哈勃空間望遠鏡是促進人類科學發展的大功臣，它承載著地球文明的希望，于1990年4月24日伴隨著全世界人民的一片歡呼聲在美國發射升空。30年過去了，如今的它仍然在茫茫太空中飄浮著，前進著，一如既往履行著自己的使命。
時空的起點一直是人類非常關心的問題，可時至今日哈勃還是沒能夠捕獲到宇宙誕生之初的模樣。在138億年前奇點大爆炸初期的黑暗時代，宇宙到底有著怎樣的故事？我們始終感到好奇。
遙遠的距離和宇宙的膨脹使得首批誕生星系的光線變成了紅外光譜，已不再是可見光。因此，人類需要一架大型的紅外望遠鏡來觀測這些嬰兒星系。于是，詹姆斯·韦伯太空望远镜顺势而生。
作爲NASA的第二任局長，詹姆斯·韦伯曾在任职期间带领NASA完成了一件大事–人類史上具有裏程碑意義的登月計劃。該望遠鏡以詹姆斯·韦伯的名字命名，就是为了纪念他这一突出贡献。
根據計劃，韋伯太空望遠鏡將會在距離地球150萬公裏的第二拉格朗日點運行。跟哈勃的繞地軌道運行方式相比，韋伯望遠鏡具有更大的觀測優勢。但有一點令人擔心，由于它離我們太遠，一經發射便無法對其實施維修及維護。
爲了確保韋伯望遠鏡能在惡劣的環境下正常運行，其發射時間被一拖再拖，初步計劃定于2021年3月30日。在費用方面，從研發到維修哈勃望遠鏡共花了約100億美元；而韋伯望遠鏡光造價就已花了88億美元，尚未發射吸金能力就直逼哈勃，成爲人類史上最昂貴的太空望遠鏡。
那麽，韋伯望遠鏡比哈勃強在哪裏，爲什麽說它很有可能會發現地外生命，它究竟有多厲害？
首先，從構造上來講。哈勃空間望遠鏡的口徑爲2.4米；而韋伯望遠鏡的口徑達到了6.5米，將近是哈勃的三倍。爲了提高紅外反射率，韋伯望遠鏡的鏡面還鍍有一層超薄黃金膜。以觀測紅外波段的能力來衡量，韋伯望遠鏡要比哈勃強大16倍。
其次，從觀測能力上來講。哈勃望遠鏡最多只能觀測到宇宙誕生後4.8億年的景象；而韋伯望遠鏡則至少能夠看到宇宙誕生後2億年時的景象。哈勃望遠鏡是30年前的産物，而韋伯太空望遠鏡則是人類當前在天文領域最高技術水准的代表，二者的差距顯而易見。
韋伯太空望遠鏡的發射，將成爲人類曆史上一個全新的裏程碑。138億年前的宇宙究竟是什麽樣子，宇宙誕生之初又經曆過怎樣的故事？承載著人類夢想的哈勃望遠鏡曾拍下雙宿雙棲、創生之柱等震撼人心的畫面。
而一年後的2021年，當韋伯太空望遠鏡升空的那一刻，是否代表著我們能找到生命起源的證據，是否代表著我們極有可能發現地外文明，發現在那遙遠的星系中星際大戰留下的痕迹與往事？這一切也許只有等到一年之後，真相才會慢慢浮現在我們面前。