東漢末年，群雄並起，在這麽一個亂世中，各路諸侯都在逐鹿天下，這是一段英雄輩出的曆史，也是曆史長河中最濃墨重彩的一筆！
然而後人往往將視線集中在魏、蜀、吳的興衰成敗，卻忽視了發生在三者之外同樣重要的曆史。
東漢帝國的東北邊疆，曾出現過一個維持了五十多年的割據政權，因爲由公孫氏家族世代掌握，並以漢遼東郡爲中心，習慣上稱爲遼東公孫氏政權。
這個政權一邊在中原群雄如曹操、孫權之間巧妙周旋，在中原板蕩的年代偏安了半個多世紀；一邊稱霸遼東，東拒高句麗，北撫夫余，南服韓、濊，空前強化了華夏文明在東北地區的影響。
東漢末年，公孫度被董卓任命爲遼東太守，公孫度到任以後，厲行嚴刑峻法，打擊豪強勢力，使令行政通，在公孫度看到中原地區群雄並起，諸侯割據趁機自立爲遼東侯、平州牧。繼則東伐高句麗，西擊烏桓，南取遼東半島，越海取膠東半島北部東萊諸縣，開疆擴土；又招賢納士，設館開學，廣招流民，威行海外，俨然以遼東王自居。
公孫度到任後，厲行嚴刑峻法，打擊豪強勢力，使令行政通，羽翼漸豐。不久，中原地區董卓亂起，各地軍閥無暇東顧。公孫度趁機自立爲遼東侯、平州牧。繼則東伐高句麗，西擊烏桓，南取遼東半島，越海取膠東半島北部東萊諸縣，開疆擴土；又招賢納士，設館開學，廣招流民，威行海外，俨然以遼東王自居。建安九年（204年）病逝，子公孫康繼承其位。
建安九年（204年），公孫度死，子公孫康嗣位。同年，曹操消滅袁紹集團。袁紹子袁尚、袁熙逃亡至烏丸，數入塞爲害。建安十二年（207年），曹操率軍征烏丸，屠柳城。袁尚、袁熙率數千騎逃奔遼東。
隨後曹操即發大軍北伐烏桓，大破之，當時兵敗烏桓的袁尚和袁熙投奔了遼東的公孫康。後來公孫康斬送袁尚、袁熙首，向曹魏臣服。曹操傳漢獻帝诏命，封公孫康爲襄平侯、左將軍。
公孫康在位時曾經大破高句麗，陷其國都，並討伐韓濊，設置帶方郡。此時朝鮮的北部還在曹魏的統治下，公孫康在遼東鎮守，印制了高句麗的發展。
公孫康死後，子晃、淵皆幼少，衆臣立公孫康弟公孫恭爲遼東太守。
曹丕稱帝後，鑒于曹魏仍無力勞師遠征遼東，只好仍沿襲曹操時的羁縻之策，遣使拜公孫恭爲車騎將軍、假節、平郭侯。
魏明帝太和二年（228年），成年的公孫淵脅奪恭位。魏明帝拜公孫淵爲揚烈將軍、遼東太守。
此時，此時已經是三國鼎立，公孫淵的存在，嚴重威脅了曹魏的統治，兩者必然有一戰。公孫淵爲博取更大的利益，于是開始在曹魏、孫吳二國間左右搖擺。在接受了曹魏授予的官爵後，又遣使南通孫權，往來賂遺。痛斥曹魏待己苛刻：“今魏家不能采錄忠善，褒功臣之後，乃令讒訛得行其志，……猥興州兵，圖害臣郡。”同時對孫權極盡吹捧奉承之能事：“伏惟陛下德不再出，時不世遇。”建議孫權早定天下：“誠原神谟早定洪業，奮六師之勢，收河、洛之地，爲聖代宗。天下幸甚！”
縱使孫權一世枭雄，在公孫淵不遺余力的“忽悠”下，也飄飄然不辨真假了。“朕之得此，何喜如之！雖湯遇伊尹，周獲呂望，……方之今日，豈複是過？普天一統，于是定矣。”他不顧張昭等人勸谏，決定對公孫淵大加賞賜，遣太常張彌、執金吾許晏、將軍賀達等將兵萬人，金寶珍貨，九錫備物以授淵。
孫權甚至爲此事，與張昭徹底鬧翻：“權與相反覆，昭意彌切。權不能堪，案刀而怒。昭曰：‘臣雖知言不用，每竭愚忠者，誠以太後臨崩，呼老臣于床下，遺诏顧命之言故在耳。’因涕泣橫流。權擲刀致地，與昭對泣。然卒遣彌、晏往。昭忿言之不用，稱疾不朝。權恨之，土塞其門，昭又于內以土封之。”
公孫淵恐權遠，不可恃，且貪貨物，誘致其使，悉斬彌、晏等，將其首級送至洛陽。在給魏明帝的奏表中， “謙稱”受魏朝厚恩：“臣門戶受恩，實深實重，自臣承攝即事以來，連被榮寵，殊特無量，分當隕越，竭力致死。”恬不知恥的將此前行爲，自诩爲“甘言厚禮，以誘吳賊”。並洋洋自得的彙報了自己的“戰果”：“斬首三百余級，被創赴水沒溺者可二百余人，其散走山谷，來歸降及藏竄饑餓死者，不在數中。得銀印、銅印、兵器、資貨，不可勝數。”魏明帝拜淵爲大司馬，封樂浪公，持節、領郡如故，以示獎勵。
孫權聞知後，勃然大怒：“朕年六十，世事難易，靡所不嘗，近爲鼠子所前卻，令人氣湧如山。不自載鼠子頭以擲于海，無顔複臨萬國。”在大臣們的極力勸谏下，才肯罷休。不過，他的誓願，最後竟由司馬懿“代勞”了。
公孫淵也漸漸有部臣之心，魏明帝爲了試探公孫淵，派幽州刺史毌丘儉等攜帶書信印章去征召公孫淵。公孫淵聞訊，立刻發兵，在遼隧阻擊毌丘儉，並與之展開激戰。毌丘儉見形勢對己不利，便退兵。公孫淵見打敗了毌丘儉，于是自立燕王。並派使者授鮮卑單于玺，誘鮮卑侵擾北方。他一面遣使至吳謝罪，乞求出兵援救；一面給魏明帝上奏，曆陳祖、父功績，希冀曹魏保持自己的祿位。
然而魏明帝不爲所動，開始厲兵秣馬，命司馬懿率軍遠征。一場大戰，一觸即發。
司馬懿針對魏軍之不利條件，制定了速戰速決的作戰策略。他遣胡遵等暫時擊敗卑衍、楊祚，但不因著眼于一城一地之得失，而在遼隧與卑衍、楊祚部過久纏鬥。魏軍稍有突破後，即大膽穿插，穿圍而過，直撲公孫淵老巢襄平。
這一策略，迫使卑衍、楊祚因擔憂襄平有失，不得不回軍救援、拱衛襄平，從而使公孫淵苦心費力修建、倚若天險的遼隧圍塹，瞬時廢棄。在位于襄平城南的重要天然屏障首山，魏軍再次與卑衍等部激戰，將其殲滅擊潰。魏軍趁勢直抵襄平城下，修建圍塹，包圍並攻擊襄平。經過三十余日激戰，襄平城被魏軍攻陷，斬淵父子，斬相國以下首級以千數，傳淵首洛陽，遼東、帶方、樂浪、玄菟悉平。
公孫氏集團的覆滅，使與中原隔絕近五十年的遼東地區，重新納入中原王朝版圖，客觀上促進了國家的統一。自此，三國之外的“第四國”正式覆滅。