說白了，主戰場應該是大約兩年後的大選，以及落實前國會交鋒。國際局勢風雲變幻，現階段爲此陷入誰在消費稅問題上模糊焦點的辯論，確實削弱了對宏觀課題的關注。
對于調高消費稅這個不受民衆歡迎的政策決定，相信任何決策者都會同意，無論何時宣布都會引起一定的反彈，根本沒有所謂的理想時機。
財政部長王瑞傑上周發表財政預算案聲明時說，政府計劃在2021年至2025年之間，即下屆政府任期內把消費稅從目前的7％調高至9％。
消息既出，消費稅立即成爲全國最關心的課題，不少人質疑既然有大筆財政盈余，爲何還要調高消費稅？
也有人認爲，調高國家儲備淨投資回報貢獻上限，使用更多儲備金應付政府常年開銷，就無需調高消費稅。
工人黨秘書長畢丹星前天也在國會上建議，把售地獲取的部分收入撥出來應付開支增長，也是避免調高消費稅的辦法。
無論如何，調高消費稅是至少三年後的事，何時公布這個消息才算恰當？宏觀地看，今年財政預算案勾勒出長遠的規劃，消費稅的提高不應該成爲今年的焦點。但是這畢竟是人民最切身的課題，難免會引起朝野交鋒，只是昨天的交鋒很短暫。
工人黨秘書長劉程強發言時贊同王瑞傑所言，在全球經濟中心轉向亞洲之際，新加坡要成爲亞洲的科技、創新和企業樞紐，以吸引投資、人才和大膽創新的新思維。有趣的是，他三次提到政府“准確判斷”過去與下來的國際形勢，把握時代契機，這算是“潮州怒漢”至今對政府較爲罕見的高評價。
不過他也認爲，政府太急于尋找未來收入來源，此時公布調高消費稅的計劃反而分散注意力，導致政府須頻頻解釋調高消費稅的決定，而無法專注于號召國人支持發展願景。
國會辯論告一段落前，昨天沒有參與討論的教育部長（學校）黃志明出乎意料起身發言，矛頭直指工人黨。他指出，工人黨同意政府爲幫助弱勢群體而制定的援助措施，卻又覺得如何撥款資助這些措施的討論是在分散注意力，因此對工人黨的論述感到“費解”。
黃志明也引述劉程強去年在國會上批評政府毫無預兆宣布調高水價的做法，言下之意爲政府如今提前相告，這正是劉程強希望看到的，爲何還要吹毛求疵？
消費稅預料成爲下屆大選的主要議題之一。汲取去年調高水價的教訓，對政府而言，提前宣布可減少不必要的揣測，讓人民和企業早做准備。然而在政治上，越靠近2020年，也就是下屆大選的時候宣布，對人民行動黨越是不利，因爲消費稅引發的不滿情緒將造成更嚴重的溢出效應，影響該黨支持率。如果拖至大選後才宣布，行動黨可能會被指“競選勝利之後就不管選民”。
因此，對執政黨而言，盡早宣布調高消費稅，在距離下屆大選前有充裕的時間去辯論，才是最有利的做法。
然而，王瑞傑爲新加坡未來發展設下的定位與長遠計劃，在一定程度上確實被消費稅調高的消息“騎劫”了。財政預算案聲明發表後，輿論普遍多議消費稅，少言宏觀發展，反映了國人最直觀的感受，這情有可原，卻也有些可惜。
昨天20多名議員的發言聽下來，劉程強的發言還是有看頭。他大力肯定政府過去對國際局勢的判斷，並支持王瑞傑制定的長遠計劃，朝野立場難得相同，有一定“江湖地位”的他如此表態也未嘗不是一種積極的政治信號。
有關消費稅的政治博弈，說白了，主戰場應該是大約兩年後的大選，以及落實前國會交鋒。國際局勢風雲變幻，現階段爲此陷入誰在消費稅問題上模糊焦點的辯論，確實削弱了對宏觀課題的關注。