多發性骨髓瘤是一種骨髓造血系統的惡性疾病，主要影響60歲以上者，目前無法治愈，患者以口服和注射藥物的方式進行靶向治療。隨著病情發展，每一次複發的緩解期會縮短，患者對藥物的反應也會變差。
多發性骨髓瘤患者每次病情複發後，藥物治療的功效會逐漸下滑，但所需的藥物卻越來越貴。
新加坡國立大學癌症中心去年完成的一項調查發現，約140名患者中，近四成複發一次，約14％複發兩次，另有6％複發三次或以上。相應的每周藥物治療價格，也從最初的數百元，激增至後期的一兩千元。
多發性骨髓瘤（Multiple Myeloma）是一種骨髓造血系統的惡性疾病，主要影響60歲以上者，目前無法治愈，患者以口服和注射藥物的方式進行靶向治療（targeted therapy）。
本地每年約有150起新病例。
國大癌症中心總主任莊偉裕教授受訪時指出，這種血癌會反複發作，患者需長期接受治療。但隨著病情發展，每一次複發的緩解期（remission）會縮短，患者對藥物的反應也會變差。
他說：“現有藥物治療的初期療效不錯，但問題在于它的價格會隨著新一輪療程而上漲，但又起不了太大作用，患者一般複發三四次後，便可能不治。我們如今使用的一種新藥物，可以改變這種情況。”
約20名患者參與新試驗
國大癌症中心去年底開始在療程中加入一種含有活性成分carfilzomib的新藥物。該藥之前所參與的國際臨床試驗發現，患者存活期增加了近八個月。本地有約20名患者參與這項試驗。
莊偉裕說：“這種新藥目前只獲准用于病情複發者，除了價格較便宜，增加存活期，它的副作用也相對較少，可以在一定程度上保持生活質量。”
據了解，新藥物價格因人而異，獲津貼病患每支需付約1100元，私人病患約2200元，可用保健儲蓄支付。
國大癌症中心目前正進行一項新臨床試驗，在含carfilzomib的藥物治療組合中加入另一種更便宜的藥，希望未來能進一步拉低價格，協助患者應對高額醫藥費。
患者胡惠芳（64歲，家庭主婦）前年確診後，保持樂觀心態積極治療。 她目前正接受第三次的複發治療，並參與了最新藥物試驗。她說：“生病後我無法繼續工作，只能聽從醫生指示，同時努力生活。每次開始新療程都有一段適應期，但我不介意試用新藥物，有嘗試才會有希望。”
多發性骨髓瘤一般可通過特定的驗血和驗尿測試，看血液或尿液裏是否有由癌性漿細胞産生的不尋常蛋白質。醫生也可透過骨髓活體組織檢查異常的漿細胞，或照X光掃描骨髓瘤造成的骨骼損害。