1919年6月19日，牛車水發生過一次嚴重暴動，暴動的導火線和北京的“五四運動”有關。
1919年的丁加奴街。（何乃強提供）
我在牛車水成長，很留意在這一方土地有沒有發生過暴動事件。
1956年，林有福政府下令警察驅散集中在校園的華校學生，引起在牛車水暴動。當時我在屋子四樓天台上，目睹在橋南路262號安昌金鋪分行前面，一輛從史密斯街（戲院街）轉入橋南路的郵政局車子，被暴徒攔截將它推到，汽油溢出，然後放火焚燒的暴亂事件。警察發射催淚彈鎮壓，驅散群衆。
除了這場暴動事件，早在1919年6月19日，牛車水也發生過一次很嚴重暴動。1919年6月20日，新加坡的華文《叻報》、英文《新加坡自由報》（Singapore Free Press）和《馬來亞論壇》（Malaya Tribune）都有報道此事。
由于事態嚴峻，海峽殖民地總督亞瑟·揚爵士（Sir Arthur Henderson Young）第二天（6月20日）頒布軍法令及戒嚴令，委任萊道少將（Major General Dudley Ridout）爲執行法令的司令，應付混亂局勢。可惜這一次暴動的有關記錄不多，也少爲人知。幸好還能尋得幾份舊的華英文報紙，讓我讀得史料，認識幾被遺忘的曆史。
抵制日貨變銷毀日貨
這次暴動的導火線和北京的“五四運動”有關。
始因是在1919年1月的巴黎和會上，很多國家不顧中國提出維護國家領土主權的提案，通過讓日本繼承德國在山東的一切特權。中國的國土管轄權竟然讓其他國家決定與支配，此舉嚴重損害中國主權和民族尊嚴。
巴黎和會上中國外交失敗的消息傳回國，激起各界人士的強烈義憤。5月4日下午2時，北京大學及北京各學府的3000余名學生舉行抗議集會，接著北京各大專學校開始總罷課。6日，天津、上海等20多所院校行動起來，聲援北京學生。中國國內亦出現反日情緒，日本則以武力威脅中國。
1919年6月20日《叻報》報道暴動事件。（何乃強提供）
“五四運動”的消息遲到6月才傳到新加坡和馬來亞，引起當時還是效忠中國的華僑義憤填膺，群情激奮。
受到日本人的恥辱和欺淩，抵制日貨之聲此起彼伏。1919年6月19日晚上7時過後，不少志願人士不約而同地湧現牛車水各條街道。他們先在華影街（哇燕街，Wayang Street）和擺地攤的攤販起沖突，有人搶奪攤販的洋貨物，如汗衣、毛巾，將它焚燒。不久，群衆往長泰街（Upper Hokien Street），把攤販的日本制造貨物如火柴香煙，丟落路上。這條街上妓院的妓女，也自動把房裏相信是日本制造的用具，如枕頭、痰盂、毛巾、手鏡及大鏡等擲出窗外。
到了晚上8點，有學生裝束的隊伍出現丁加奴街，他們將李泰記洋貨店的洋貨，抛擲到街上。史密斯（戲院街）馬玉山糖果店內的玻璃大鏡、罐頭、糖果一一被毀。位于大馬路（橋南路）邝大生號的大門被撬，很多貨物被丟。
抵制日貨運動演變爲銷毀日貨。是時警察全副武裝，背負安上刺刀的來福槍，到現場驅散示威群衆，同時鳴槍警戒。Chancellor警官受到攻擊，頭部受傷，有兩暴徒被擊斃。騷亂也蔓延到小坡武吉士街（Bugis Street）、陳桂蘭街各街道，估計有1000人參與摧毀地攤洋貨。在福南街，有些要收拾散落在地上貨物者，還被掌掴阻止。
宋木林策動事件
第二天（6月20日），養正學校教員、學生在“草坡”（柏路，Park Road，養正學校開辦時校舍外，珍珠大廈原址）也公開露面演說，勸阻停息騷亂。
此次暴亂，死傷皆有，一名日本人在馬來街22號被打重傷致死；有華人被日本人打重傷；有人被流彈擊中，共有200多人受傷。在惹蘭勿刹賽阿威路（Syed Alwi Road），一家日本肥皂廠被暴徒破門沖入，蓄意破壞。
殖民地政府出動軍警，大事鎮壓、拘捕和囚禁參與抗議行動的激進人士。至于當時的抵制日貨運動是否事先有策劃、有組織的行動，則不得而知。當晚上街騷亂的，相信是一群烏合之衆。
英殖民地政府早已知悉，最爲積極鼓動抵制東洋貨運動，策動新加坡華僑學生罷課，商店罷市，工人罷工，抵制東洋貨的，是吉隆坡尊孔、坤成兩校的校長宋木林（1877-1952）。
宋木林鼓動抵制東洋貨，策動學生罷課，商店罷市。（何乃強提供）
他原是新加坡養正學校第二任校長。1915年底，因爲和中國駐新加坡領事胡惟賢産生矛盾，憤而辭去校長一職。1916年，宋木林獲得鶴山同鄉，富豪陸佑禮聘，出掌吉隆坡尊孔、坤成兩校的校長，該兩校屬于兄妹學校。是時新馬同屬英國海峽殖民地，兩地人民同屬一地區，可以自由往返活動。
由于在新加坡的抵制日貨行動鬧大，演變成牛車水與小坡一帶流血傷亡大暴動，英國殖民政府決定，將宋木林驅逐遞解出境，永不得回返新馬。
文：何乃強
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