我國塑造出根植于多元種族和唯才是用理念的獨特國家身份，如何保存這份獨特性，是我國國家利益的核心考量。
外交部前常任秘書比拉哈裏（Bilahari Kausikan）昨天受邀出席新加坡青年錫克教徒協會舉辦的第九屆希望講座（Khwaish Lecture）並擔任主講嘉賓時，闡述我國的外交政策基本方針。
相較多數其他國家縱向的社會組織方式，我國采用根植于多元種族和唯才是用理念的橫向組織模式。不過這個獨特的國家身份從國家取得獨立後就不斷受外部勢力挑戰。
比拉哈裏認爲，我國國家身份面對三方面的挑戰。首先，我國建國曆史相對較短，國家身份仍然易塑（malleable）。
社交媒體的普及，及不斷試圖影響我國身份的外部勢力也對我國構成挑戰。
比拉哈裏提醒，新加坡作爲小國，對于國際事務“沒有先天的影響力”，並提醒新加坡的影響力必須自己創造，而這份創造力又必需以國家不斷取得成功爲基礎。
比拉哈裏也解釋，其他國家意欲左右我國的外交政策，是因爲我國雖是小國，但在國際事務，尤其是區域事務中發揮超乎小國的影響力。也正因如此，我國應堅決維護外交自主權。
“我們要如何與其他國家的利益一致，應該由我們自己選擇，而不是讓其他人左右你，使你和他們的利益相符。”
警惕“隱晦心理擺布手段”
比拉哈裏也再次提及他日前在另一場對話會上的看法，呼籲國人對于“較隱晦的心理擺布手段”提高警覺。
“這些擺布手段將論述簡化，略去關鍵事實。一旦認清這些，就會警惕自己不受人擺布。”
這名資深外交官說，我國接下來20年至30年將面對錯綜複雜的環境，但“真正的威脅不是外部威脅”。他指出，只要加強社會凝聚力，就能有效應對這些挑戰。
“我們有應對挑戰的手段，准備工作也比1965年更充足……不過我們必須堅守中心地帶，管理好民意和內部分歧。”
昨天的活動吸引近200人報名，除了青年錫克教徒協會會員，也包括勵仁高中（Millenia Institute）學生和來自各族群的青中年人。與會者在對話會前分小組討論我國面對的不同外交情境，如不幹涉他國內政的重要、如何確保社會價值觀不受他國影響等，過後進行跨組分享。