洋蔥進入人類食譜已有至少3500年歷史。洋蔥雖然普通，但被稱為「蔬菜皇后」。
多項研究已發現，洋蔥中的營養成分自然是相當豐富，不僅富含鉀、維生素C、葉酸、鋅、硒，及纖維質等營養素，更含有兩種特殊的營養物質——槲皮素和前列腺素A，對神經系統和心血管系統具有重要保護作用，有助於提高免疫力，預防多種腫瘤生長，改善健康激素功能等等。研究還發現，洋蔥的護心作用比紅葡萄酒更強。洋蔥可降低膽固醇、預防血管硬化、增強血管彈性和保持健康血壓水平。令人驚奇的是，限制脂肪和食糖攝入量，多吃洋蔥，還有助於顯著降低血糖水平，預防2型糖尿病和肥胖症。另外，洋蔥中還含有植物殺菌素如大蒜素等，有很強的殺菌能力，能有效抵禦流感病毒、預防感冒。
基於此，盤點一下近年來針對洋蔥功能研究的進展，以饗讀者。
1.紅皮洋蔥可以使癌細胞「集體自殺」
來自加拿大圭爾夫大學的研究人員對安大略省出產的洋蔥進行試驗，測試其對抗癌細胞的能力，結果發現，並不是所有類型的洋蔥都可以對抗癌症。在此次試驗中，他們測試了五種類型的洋蔥，結果顯示「紅寶石」洋蔥抗癌效果佔據榜首。大家都知道，洋蔥是一種超級食品，含有高濃度的槲皮素，這是一種類型的類黃酮，而美國安大略省的洋蔥尤為突出，其中的化合物遠超世界其他地區。
研究人員表示，紅洋蔥不僅有高水平的槲皮素，而且含有大量的花青素，這就豐富了槲皮素的分子清除屬性。「花青素有助於為水果，蔬菜提供顏色，紅洋蔥具有黑暗的顏色，最具抗癌能力。」他們進一步說道，「我們發現了洋蔥消滅癌細胞的能力，洋蔥激活了鼓勵癌細胞死亡的路徑，他們促進癌細胞不利環境的形成，破壞癌細胞之間的通信，從而抑制了腫瘤的增長。下一步我們將進行蔬菜抗癌的人體試驗，通過不含化學物的提取方法提取蔬菜中的重要成分，這一發現和研究對於研製抗癌藥品和保健品都是至關重要的。」
研究人員最近也確定洋蔥可以有效地殺死乳腺癌細胞。
2.日本科學家從洋蔥中分離出可以對抗卵巢癌的天然成分
日本熊本大學的研究人員最近發現從洋蔥中分離得到的一種天然化合物——ONA（洋蔥素A）對卵巢癌有一些抗癌特性。該研究在體內和體外實驗中研究了ONA對上皮卵巢癌（EOC）臨床前模型的作用，參與該研究的研究人員曾經發現ONA能夠抑制宿主骨髓細胞的促腫瘤活性。
熊本大學的研究人員發現ONA對上皮卵巢癌有一些作用。體外實驗表明，加入ONA能夠抑制上皮卵巢癌細胞的生長，研究人員認為這種作用主要是由於ONA影響了一個叫做STAT3的轉錄因子，STAT3能夠參與M2型巨噬細胞極化和癌細胞增殖。通過使用臨床前肉瘤模型進行研究發現ONA能夠抑制骨髓衍生抑制細胞（MDSC）的促腫瘤功能，而MDSC與宿主淋巴細胞的抗腫瘤免疫應答受到抑制有關。ONA還能夠通過加強抗癌藥物的抗增殖能力促進抗癌藥物發揮作用。此外，研究人員還利用卵巢癌小鼠模型研究了口服給予ONA的作用效果，發現小鼠模型的壽命得到延長，同時卵巢癌的腫瘤發育受到抑制。研究人員認為這是ONA抑制了M2型巨噬細胞的結果。
這項研究表明ONA通過干擾骨髓細胞的促腫瘤功能延緩惡性卵巢癌進展。ONA還能夠抵消骨髓細胞的免疫抑制功能激活抗腫瘤免疫應答。除此之外ONA具有增強現有抗癌藥物效果的潛力，並且對正常細胞幾乎沒有毒性作用。研究人員並沒有在動物模型中觀察到ONA的任何副作用。如果再繼續進行更多實驗，口服ONA藥物將為癌症病人帶來巨大獲益。
3.多吃洋蔥有益，改善血糖及膽固醇
近日，在聖地亞哥舉辦的第97屆美國內分泌學會會議上，來自德爾塔州立大學的研究人員通過研究表示，當同抗糖尿病藥物二甲雙胍結合時，洋蔥提取物可以明顯降低患糖尿病大鼠的血壓並及總膽固醇水平。
研究者Anthony Ojieh說道，洋蔥非常便宜而且容易獲得，其通常用作營養補充劑，而其對治療糖尿病卻有潛在的用途；研究人員將藥物性誘導的糖尿病大鼠分為三組，分別每日給予二甲雙胍加上不同劑量的洋蔥提取物200mg/kg、400 mg/kg及600 mg/kg，來觀察是否這種結合方式會增強藥物的效果；同時研究人員獎正常血糖的非糖尿病大鼠分為三組，分別餵食二甲雙胍及洋蔥提取物來作為對照進行研究，同時研究人員設置了兩個控制組，即一個非糖尿病組及一個糖尿病組，這兩組的小鼠既不接受二甲雙胍也不接受洋蔥提取物，上述每組為5個大鼠。
結果發現，兩個劑量：400 mg/kg及600 mg/kg的洋蔥提取物可以明顯快速降低糖尿病大鼠的血糖水平，比例分別為50%和35%（相比基準水平）；有報道稱洋蔥可以降低糖尿病大鼠的總膽固醇水平，而研究發現上述兩個劑量在降膽固醇上會帶來極大的效應；但研究者發現洋蔥提取物可以增加非糖尿病大鼠的平均體重，而對糖尿病大鼠則沒有影響。
4.歐洲研究顯示：洋蔥皮含人體需要的多種營養成分
歐洲研究人員在新一期美國《植物類食品與人類營養》雜誌上撰文說，洋蔥皮富含人體需要的多種營養成分，可用來製成營養補充劑，而不應將其扔棄。
這項研究是由西班牙馬德里自治大學與英國克蘭菲爾德大學的研究人員共同完成的。研究發現，棕色洋蔥皮富含纖維、酚類化合物、櫟精、黃酮醇以及硫磺化合物等有益健康的成分。
研究人員指出，常吃富含纖維的食物，可降低患心血管疾病、胃腸不適、結腸癌、II型糖尿病和肥胖症的風險，而補充酚類化合物和黃銅醇則有助於預防冠心病和癌症。此外，硫磺化合物具有抗氧化和消炎的作用，可起到防止血小板積聚，改善血液流通，促進心血管健康的作用。
5.多吃洋蔥「可減少得心臟病危險」
最新研究說，多吃洋蔥等含有銀杏葉黃酮類化合物的食品有助減少得心臟病的危險。
英國食品研究所的研究小組對茶葉、洋蔥、蘋果和紅葡萄酒中含有的化合物櫟皮黃素進行了研究。
這個動脈粥狀硬化研究項目對櫟皮黃素被身體分解後，銀杏葉黃酮類化合物所產生的效果進行了分析。研究顯示這些化合物有助於防止常導致動脈變厚的慢性炎症。
此前的研究發現，肝腸活動使櫟皮黃素的新陳代謝非常快，人類血液中實際上並未發現有櫟皮黃素。因此，當櫟皮黃素被消化、吸收並進入新陳代謝後，研究人員把注意力集中在進入血液的那種化合物。
研究小組負責人克龍醫生說，”我們對在血液中實際發現的化合物進行了檢測，而非對食品中存在的櫟皮黃素進行檢測，因為這些化合物會直接與人的細胞進行接觸，並對動脈健康產生影響。”他說：”比起在實驗室中使用的母本化合物，有關的結果更加不可思議。”
研究發現，在一個炎症案例中，通過吃100克至200克洋蔥所形成的低劑量化合物，實際上起著更大的作用。英國營養基金會的營養學家艾斯彼特說，炎症是造成動脈變厚從而導致心臟病和中風的一個重要原因，這項研究使人們了解到，為什麼多吃含水果和蔬菜的食物可減少患心臟病的危險。
6.台灣地區學者研究將洋蔥細胞變人造肌肉技術
一項由台灣大學開展的研究表明使用鍍金洋蔥細胞，可以製造人造肌肉，而且通過鍍金洋蔥細胞所製造出來的人工肌肉，可以同時進行彎曲與擴張。相關研究結構於2015年5月在線發表在美國的《應用物理學快報》期刊上。
這項研究是由台灣大學應用力學所教授張培仁和台灣大學機械系教授施文彬領導的。
施文彬團隊在這項研究中的具體做法是，先去除洋蔥細胞的半纖維素，然後在洋蔥表皮的兩面鍍金，再透過電流操作，讓洋蔥細胞可以跟肌肉一樣伸縮與彎曲。並從兩面不同厚度的鍍金，讓兩面的細胞硬度不同，讓他們能夠控制肌肉的反應。施文彬還表示，電鍍金與洋蔥肌肉都具有生物兼容性，因此未來可以朝向生物醫藥方面運用，也許可以用在機器人身上。
7.多吃洋蔥大蒜有助於預防癌症
一項新的研究顯示，在日常飲食中喜歡吃洋蔥和大蒜的人，患某些癌症的幾率較低。
通過對義大利和瑞士所進行的8項研究進行分析，研究人員發現，吃洋蔥和大蒜最多的中老年人，患腸癌、卵巢癌和喉癌等癌症風險較低。
研究發現，與從不吃洋蔥的人相比，每周吃7份(一份相當於300克)以上洋蔥的人，其患大腸癌的危險要低50%；同樣，喜愛吃大蒜的人患腸癌的危險也比不吃大蒜的人要低25%。此外，喜歡這兩種蔬菜的人患口腔癌、喉癌、腎癌和卵巢癌的危險也較低。
發表在最近出版的《美國臨床營養期刊》上的這項研究稱，該研究的發現跟過去的一些研究結果相吻合，但那些研究主要是在中國進行的，因此不清楚是否適用於西方人。
研究人員說，中國的飲食習慣與西方有很大不同，他們特別愛吃大蒜。不過，最近的一些發現表明，西方人也開始認識到多吃洋蔥和大蒜對抗癌具有一定的效果。
8.香港中大實驗證明：紅洋蔥可降低心血管疾病風險
研究業已證實，洋蔥具有防止癌症、心臟病以及感冒咳嗽等多種保健功效。在購買洋蔥的時候，人們往往愛挑選大個頭白洋蔥，而忽視了小個頭紅洋蔥(紫皮洋蔥)。然而，據國外媒體10月7日報道，香港科學家完成的一項最新研究表明，紅洋蔥更有助於降低壞膽固醇水平，防止心臟病。
紅洋蔥是地中海飲食、中東飲食和印度飲食中的常見食材。香港中文大學最新研究發現，紅洋蔥有助於去除人體內可導致心臟病和中風的壞膽固醇(LDL，低密度脂蛋白)，與此同時，紅洋蔥還有助於增加人體內好膽固醇(HDL，高密度脂蛋白)因而更能降低心臟病危險。
香港科學家給進食高膽固醇飲食的倉鼠餵食紅洋蔥碎末，結果發現，8周之後，這些倉鼠的壞膽固醇水平平均降低了20%。與此同時，好膽固醇水平則沒有下降。
新研究負責人食品科學與營養學教授陳振宇說：「儘管有關洋蔥的研究頗多，但是幾乎沒有研究涉及吃洋蔥與涉及膽固醇機理的人體基因和蛋白質之間相互關係。我們的新研究目的就是要揭示洋蔥與各種酶的相互關聯特徵，力圖探討洋蔥潛在的降低膽固醇機理。」
陳振宇教授指出，這項新研究首次調查了紅洋蔥的生物學功能。其結果進一步證實「經常吃洋蔥有助於降低冠心病風險」。
9.研究表明多吃洋蔥預防骨質疏鬆
最新的研究表明，洋蔥不但是一種美味蔬菜，還能強健人體骨骼。
瑞士伯爾尼大學的科學家們發現，實驗室的小白鼠在每天加食洋蔥後，骨質疏鬆問題明顯緩解。該項研究的領導者Rudolf Brenneisen博士說：「每天加食一定量的洋蔥也可能有助於防治人類的骨質疏鬆症。」他說，照體重推算，人類每天至少需要食用400克的洋蔥才能達到同樣的效果。
Brenneisen博士和他的同事在實驗室中給小白鼠每天加食約1克的洋蔥。他們發現，小白鼠骨骼中礦物質的流失明顯減少。為了探明究竟是洋蔥中什麼成分在起作用，研究人員用洋蔥榨取物中的不同成分和骨細胞混合。結果發現，一種叫谷胺醯多肽的成分在制止礦物質流失方面效果最為明顯，研究者認為這就是洋蔥能強健骨骼的原因。
Brenneisen博士強調，除此以外，人們不應忽視其他蔬菜和乳製品的食用，因為它們對強健骨骼也大有好處。
阿波羅網責任編輯：李冬琪 來源：生物谷 轉載請註明作者、出處並保持完整。
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