陳可揚 報道
無論是倡導環境保護還是制定政策，參加加拿大極地學生基金會北極遠征團的本地女生發現，用心聆聽、設身處地以及從多元角度考慮問題都非常關鍵。
《聯合早報》日前報道，剛完成在耶魯大學大一學業的林淑慧（19歲），在全國青年成就獎贊助下，與來自17個國家和地區的120名青年一起加入爲期16天北極遠征團。
林淑慧參與北極遠征團活動時發現，自己原本深惡痛絕的海豹捕獵行爲，其實是北極地區因紐特人賴以爲生的方式，如果單純地從動物保育角度出發嚴禁海豹捕獵以及貿易行爲，將嚴重地影響因紐特人的生計。
她說：“加拿大北部以及格陵蘭地區的氣候環境非常惡劣，當地原住民不可能進行耕種。與其以高價進口食物，因紐特人捕獵海豹等當地生物維生其實對環境的破壞更小，也更具可持續性。”
林淑慧也指出，當地人只會捕獵所需的數量，捕獵到的海豹如果有多余也會和村落分享，並充分利用海豹皮肉、脂肪和骨骼，不會有絲毫的浪費，這其實是符合環保精神的做法。
“因紐特人比我們還擔憂環境遭到破壞帶來的負面影響，因爲海豹數量的減少其實直接影響他們的生計。”
林淑慧在北極和因紐特人交流後，了解對方捕獵海豹的立場，才意識到自己原本對捕獵海豹的定見，未必就是事實全貌。
這段經曆也提醒了去年獲頒公共服務委員會獎學金的林淑慧，未來她履行合約成爲公務員後，在制定政策之前一定要多聆聽各方的意見、設身處地從多元角度，從受直接影響的公衆的角度來考慮問題。
林淑慧參與遠征團活動時也意識到，認識周圍的事物並不是只有一種方式，西方科學也未必是最優越的學說。
“在北極的活動之一是到野外認識當地的植物，帶領我們的兩名指導員，一名是加拿大的生物學家，另外一名則是因紐特人。生物學家沿路爲我們介紹植物的特征和學名，但因紐特人卻能告訴我們這些植物的用法。”
她指出，兩個來自不同文化背景的指導員傳授的知識互爲補充，讓參加活動的青年更全面地認識當地的植物，而兩位指導員也互相尊重，氣氛非常融洽。
“這裏不存在誰的知識更優越的問題，只是出發點不同，因此累積的知識也不一樣。”
親身前往北極這個地球上最脆弱的生態環境，也讓林淑慧了解如果人類不采取行動保護環境，我們就有可能失去這個神奇的地方。
她指出，人類的活動是有可能對萬裏之外的生態造成影響的，新加坡雖然遠在赤道，但我們的所作所爲也有可能導致北極的生態被破壞，而極地冰雪消融也可能造成海水水位上升，影響新加坡。
“能夠看到北極的美麗風景，也讓我珍惜新加坡的自然環境。這個小島雖然面積不大，但是我們城市周圍還是有很多自然空間值得我們保護，比如在新加坡河流裏嬉戲的水獺，以及東海岸公園大道邊姿態各異的雨樹……這些都是我們要保護的。”