我國經濟近年來持續穩健增長，但國人還是覺得生活費高漲，錢不夠用。這主要來自年輕家庭的擔憂、夾心層家庭增多、生活方式改變和物價上漲這四個方面。李顯龍總理承諾政府將多管齊下，與國人攜手應對生活費上漲問題，確保本地家庭能負擔得起組屋、醫療服務和教育等大筆開銷。他也爲國人提供省錢小貼士，教大家做精明的消費者。
各位同胞，大家晚上好！
這一年對新加坡來說算是個好年頭，整體表現不錯。經濟持續穩步增長，生産力提高了，人民薪金也增加了。要感謝大家的努力，讓我們看到成果。
過去幾個月，我出席了裕廊集團、吉寶企業和星展銀行成立50周年的慶祝活動。50年前，也就是1968年，是新加坡建國曆程中意義重大的一年。
當時我國獨立不久，百業待興，還沒有站穩腳跟，英國又突然宣布會提早在1971年之前，從我國撤走部署的軍隊。這個消息嚴重打擊了我們的信心。那個時候，英軍開支占國民生産總值的20％，很多人的生意和工作都是靠英軍才能維持。而且，我們才剛推行國民服役，還沒有組成強大的武裝部隊，新兵剛剛征召入伍。所以，國家的生計和安全頓時陷入危機。
當時的財政部長是吳慶瑞博士。吳慶瑞制定政策，維持人民和投資者的信心，讓大家覺得工作和生活都有保障。他設立了多家新公司和機構，其中就包括現在的裕廊集團、吉寶企業和星展銀行。這推動了我國的工業化，也創造了不少工作機會，解決了當時高達7％的失業率問題。
那是一段艱辛的時期，幸好人民和政府上下一心、同舟共濟。
50多年後，今天的新加坡和建國初期相比已經截然不同，人民的生活素質不斷提升。我們擁有世界級的教育制度，人民也享有高素質、同時可負擔得起的醫療服務。此外，我們也達成了居者有其屋的目標。
隨著經濟日趨成熟，增長步伐已放緩，但近年來經濟還是穩健增長。失業率保持在低水平，各位工友的薪金也持續增加。另外，政府也一直通過各種措施，和人民分享經濟增長的果實。
感覺生活費高有四原因
可是，人們還是感受到生活費高、生活壓力大！大家覺得要用到錢的地方多了，錢不夠用！
爲什麽大家會有這樣的感受呢？我認爲，大家會感覺生活費高，有四大原因，讓我一一說明。
首先，我們看一看年輕家庭的憂慮。他們正准備買人生中的第一套房子，他們也計劃組織家庭、生兒育女，並且希望孩子有一個最好的起跑點。所以，年輕家庭就會很關注住房的開銷和學前教育的費用。
第二是夾心層。他們需要照顧一家老小。因爲人口老齡化，這些家庭也會越來越多。他們擔心什麽？他們擔心老爸老媽的醫藥費。因爲父母老了，病痛多了，就會需要更多的醫療照顧。同時，他們也擔心孩子的教育費，因爲孩子還沒長大。所以，夾心層的擔憂是醫療費用和教育費。
第三，我們的生活方式改變了。這些年來，隨著經濟增長和科技進步，人民的生活水平已顯著提高。以前的一些“奢侈品”，還有一些新的産品，比如冷氣機和手機，現在都成了很多人 的“必需品”。同時，大家出外用餐的次數增加了，休閑娛樂的選擇也多了，出國旅遊已經越來越平常了。看看每年的旅遊展，都是人山人海。並且每年不止一次，目前正有一個旅遊展在國際博覽中心舉行。
其實，生活水平提高了，這是好事，說明大家的生活改善了。不過，人們爲了維持更高的生活素質，開銷多了，生活壓力自然更大了。
最後一個因素，是通貨膨脹導致物價上漲。從數據來看，物價平均上漲的幅度不算太高。整體上，人民的薪水增長了，情況比很多發達國家來得好。不過我明白，不是每個人的收入都增加了。有的薪水沒有增加，還有一些因爲經濟轉型，擔心工作不保、前途茫茫，有的甚至失業，幸好是少數。此外，退休人士單靠儲蓄過活，更怕“老本”很快就用完了。因此對這些人來說，東西起價，無論大小，他們就感覺錢包縮水了。
總的來說，國人的生活費壓力，就是這四個方面：年輕家庭、夾心層、生活方式、物價。
如果歸納起來，人們關注的大筆開銷來自住房、醫療和教育這三方面。所以政府一直都很關注這三個課題。我們絕對會確保，無論是組屋、醫療服務或教育，大家都負擔得起，請大家安心、放心。
我曾經多次在國慶群衆大會上提到教育的課題，今晚的英語演講，我會談有關醫療和房屋政策，政府會做哪些調整，可以更好地照顧大家的需求。
今晚的華語演講，我要重點討論物價上漲的問題，以及生活方式的改變。談一談政府可以怎麽做、大家可以怎麽做，來減輕生活費的壓力。
如何應對物價上漲
首先，讓我談物價上漲的問題。
一直以來，政府都盡力抑制通貨膨脹，以穩定物價。不過，我們不能完全避免物價上漲。例如近來水費就起了。這是我們近20年來，第一次調高水費。
這是萬不得已才做出的決定。因爲這20年來，生産自來水的費用顯著增加了。同時，我們需要投入大筆資金，建造新生水廠和海水淡化廠，增加國內水的産量。對我國來說，水一直是非常寶貴的資源，更關系到國家的安全和戰略，也是個敏感的外交問題。53年前是這樣，53年後的今天還是這樣。如果你有留意最近的新聞報道，尤其是關于我們區域的報道，你就會知道，其中的利害關系始終沒有改變。
另外，電費今年也起了。不過電費的情況比較複雜，需要一些時間來解釋。讓我先問大家一個問題：你們認爲現在的電費，跟10年前相比，是上漲了，還是下跌了？
誰覺得現在的電費比10年前貴的，請舉手。誰覺得現在的電費比10年前便宜的，請舉手。
現在讓我們看數據。請看這張圖表：橫軸是年份，從2008年到2018年，垂直軸是電費。10年前，也就是2008年第三季，當時的電費是25.07分，剛剛超過兩毛半。讓我們看這10年來電費的走勢，有起有落、有起有落。現在的電費是23.65分，不到兩毛四。
所以，答案揭曉：正確的答案是，現在的電費比10年前便宜！剛才猜對的，請自己掌聲鼓勵一下。爲什麽大家會以爲電費越來越貴呢？我覺得一個原因是電費上漲時，大家往往記得很清楚。可惜的是，電費下跌的時候，我們可能根本沒有注意到，或者至少有點健忘。這造成一個政治問題。
電費的高低不是政府所能夠控制的。因爲我國主要是利用天然氣來發電，而天然氣全部都是進口的。天然氣的價錢是根據國際燃油價來設定的。所以，我們會跟著油價的起伏來調整電費。
現在我給你看另一個圖表，橫軸同樣是年份，垂直軸是油價。讓我們看一看過去10年，電費和油價格的走勢。你可以看到，電費的波動和油價的波動是很相似的。因爲電費的成本超過一半是天然氣，換句話說，跟油價有關。
有些人還是會問：爲什麽電費必須隨著油價起起落落？爲什麽政府不幹脆固定電費？有兩個理由：第一，新加坡不是産油國，如果要政府全面津貼電費，費用會很大，長久下去，會對國庫造成負擔，很難維持。第二，如果我們這樣做，用電多的人，得到的津貼就越多。那請大家想一想，用電多的，是有錢的家庭？還是貧窮的家庭？當然是有錢的家庭。所以，如果政府全面津貼電費、固定電價，這不是幫助中低收入家庭的最好辦法。
有什麽更有效的辦法呢？有的，那就是直接津貼中低收入家庭，幫助他們支付水電費，這也是政府一直以來都在做的。所有住在政府組屋的家庭，都能獲得U-Save水電費回扣。住在小型組屋的家庭，得到的回扣最多；住在大型組屋的也有回扣，不過比較少。去年政府也調高了回扣的數額。所以一房式和兩房式的屋主今年得到的回扣，一個家庭就接近400元，應該可以抵消多達四個月的水電費。換句話說，每12個月的水電費，四個月是由政府幫他們付的，津貼高達三分之一，其實不能說是很吝啬。
今天我花了一點時間，向大家說明水費、電費、油價和水電費回扣的關系。我希望大家會了解，政府其實采取了最好的方式，幫助人民減輕負擔。
人民爲生活費擔憂，身爲政府，我們會盡力幫助大家減輕壓力。不過，大家也有責任“照顧好自己的錢包”，省水、省電，同時在買東西時貨比三家，做個精明的消費者。
很多居民確實有向我反饋，他們感受到近年來生活費有所上漲。但對于水電費，很多人也意識到，這和個別家庭的使用量有關。例如，有時候天氣比較熱，難免需要開冷氣，我給居民的建議是：考慮把溫度調高，這樣或許會比較省電，天氣沒那麽炎熱時也可考慮不開冷氣，轉用電風扇。透過調整生活習慣，加上政府定期發放的輔助津貼，像水電費這類費用相信還是在多數人可負擔的範圍內。
——宏茂橋集選區議員顔添寶