接受社區關懷計劃中短期援助的家庭當中，一家之主年紀較長的比率有上升趨勢。55歲至64歲者所占的比率從2013年的19.1％增至去年的23.8％。
與此同時，一家之主因健康理由或退休而沒有工作的比率，也從29.9％增至35.4％。
情況未必進一步惡化
上述數據取自社會及家庭發展部昨天公布的社區關懷計劃2013財政年至2017財政年趨勢報告。盡管報告反映出有更多年長人士或退休人士的家庭需要社會援助，但受訪專家普遍認爲，情況未必會因我國人口老齡化而進一步惡化。
新加坡國立大學社會學副教授陳恩賜接受《聯合早報》采訪時就強調，未來，55歲至64歲的較年長者，受教育程度及其他社會條件都更好，因此更容易受雇且留在工作崗位的時間更長。
新加坡管理大學社會學教授鄭寶蓮受訪時也指出，隨著政府近年推出建國一代配套和立國一代配套，國人即使是退休後仍負擔得起看診費用，因此能更及時接受身體檢查，享受更多的健康歲月。
“只要保持身心健康，即便面對經濟困難，年長人士也能通過臨時或兼職工來維持生計。因此，擁有這類全國性醫療安全網是很重要的，只要國人懂得善用，需要長期護理的人數應該不會飙升。”
此外，根據同一份報告，去年接受長期援助的家庭當中，年紀在65歲或以上的獨居老人占了68.7％、年紀在65歲以下的獨居人士占了14.4％，其余則是兩人或以上的家庭。這意味著，獨居者占長期援助計劃受益家庭的83.2％，是五年來的最高比率。
2013年至2016年期間，上述比率一直在73.5％至78.8％之間浮動，但從未突破80％。
對此，鄭寶蓮認爲，這反映出我國單身人士比率的增加。她也提醒，國人除了爲退休做好財務准備，也必須規劃晚年的社交生活。
“如果你已婚並有孩子，一般上可從家人身上獲取社交和情感支持，但前提是，你在退休前投入了足夠的時間陪伴家人。如果你是單身人士，那你必須培養與朋友的關系、經營社交圈子，以便在退休時擁有牢固的社交網絡。”