受訪學者表示，隨著人口老齡化，給予年長群體的援助相信在接下來幾年會增加，因此盡早協助個人安排退休規劃，以及鼓勵人們常做體檢很重要。
胡潔梅 報道
本地有更多家庭在社區關懷計劃下接受援助，上個財政年接受長期經濟援助的家庭比前一年增加約一成，接受中短期援助的家庭則增加7％。
政府在上個財政年共撥款1億3000萬元幫助有需要家庭，總額比前一年多一成。約8萬7000人在社區關懷（ComCare）計劃下受惠。
社會及家庭發展部昨天公布社區關懷計劃的2015年財政年報告。2015年共有2萬9511戶家庭接受中短期經濟援助，比前年的2萬7461戶多，政府共撥出8788萬元協助這些家庭，款額比上一年的6867萬元高。
接受長期經濟援助的家庭則增加一成，從3846戶上升至4248戶，援助總額達2273萬元，比前年的1870萬元高。
接受長期援助的受惠者是那些因年紀大、健康原因或體障，沒有收入和家人支持，而獲政府的生活費津貼及日間中心等社區機構的支援。他們主要是年滿65歲者，占77.5％，與前年相近。獨居年長者占63.3％，前年則占64.8％。近七成居住在一房式或兩房式組屋。
接受中短期經濟援助的受惠家庭中，一家之主年紀較長的比率有上升趨勢。55歲至64歲者的比率從2012財政年的18％增至去年的22％。因健康原因或退休而沒有工作的比率，則從2012年的28.6％增至2015年的32.3％。就業者的比率去年達26.5％，比前年的26％略高，過去四年維持在26.5％左右。
家庭人數少
及人口老齡化是主因
社會及家庭發展部長陳川仁在個人面簿留言時指出：“報告反映，更多有年長者或退休人士的家庭需要社會援助，這可能是基于家庭人數少、人口老齡化的因素。盡管目前的經濟情況存有更多的不確定因素，但社區關懷計劃的受惠者中，無業者的比率仍保持平穩。我們會繼續觀察情況，與社區夥伴合作，爲有需年長者和家庭提供支援。”
他提醒說，家庭仍是社會安全網的第一防線，若有個人無法獲得家庭支持、需要協助，可聯系社會服務中心或家庭服務中心。
另一方面，接受學生托管費援助（Student Care Fee Assistance）的受惠孩童從8339名增至9605名，增幅達15％。社會及家庭發展部在文告中指出，人數上升相信是因爲學生托管中心的名額增加。另外，政府今年1月起也將學生托管費援助計劃的家庭收入頂限從3500元提高至4000元，讓更多孩童能獲益。
除了長期和中短期經濟援助，社區關懷計劃也包括暫時性援助項目，以提供現金、食品或禮券形式來幫助那些需要解決燃眉之急的個人或家庭。這些援助項目包括公民咨詢委員會社區關懷基金、家庭服務中心社區關懷基金等。共有1萬2228名受惠者在2015財政年通過暫時性援助項目獲益，該項目撥出的款額達318萬元。
新躍大學社會工作系教授陳伍強受訪時指出：“隨著人口老齡化，給予年長群體的援助相信在接下來幾年會增加，這也說明盡早協助個人安排退休規劃的重要性。政府在這方面可繼續加強同家庭服務中心等社區夥伴的協作，給予這些社區夥伴更多資源來照顧有需要家庭。”
新加坡國立大學社會學系副主任鄭寶蓮也反映，除了經濟援助，健康也很重要，應在上遊階段展開預防措施。她指出，鼓勵個人常做體檢是重要的，這有助于延緩人口老化帶來的健康問題與醫藥開銷。
她認爲，政府之前推出的建國一代配套對年長者相當有益，建議可考慮讓這樣的配套惠及其他年長者。