在新加坡這個美食大熔爐裏,不難吃到來自世界各地的特色美食,但你聽過“巴西莓”嗎?
巴西莓(acai)盛産自巴西亞馬遜熱帶雨林,被當地原住民稱爲“神奇的果實”。由于其營養價值高,富膳食纖維,且低糖、低卡、低升糖指數(GI),據說還有抗衰老、提高免疫力、補充能量的功效,近年來風靡歐美,被視爲“超級食物”(superfood)。
Project Acai是本地少見的巴西莓專賣店之一,由黃立妘和姐姐立妍于2015年聯手創建。
黃立妘原本從事公關媒體和通訊的專業工作,工余時間也經營網店,售賣獨具匠心的首飾。累積了一些經驗後,開始考慮自己創業當老板。
敏銳察覺市場缺口
曾經留學澳大利亞的黃立妘想起當地選擇非常多樣化的健康食品,反觀新加坡,所謂的健康飲食不外是沙拉、堅果之類的食品。她之後到美國、韓國、日本等地旅遊時,認識了巴西莓,很受當地健康一族的歡迎,是一種可以當作正餐、甜點的健康食品。
黃立妘看到了市場的這個缺口,決定在本地開設第一家巴西莓果專賣店Project Acai,成爲領航先鋒。
“近年來,人們的健康意識整體提高了,除了注重運動之外,他們對健康生活的追求也延伸到飲食上,而且對于新口味、新食品的接受度越來越高。”
所謂“初生之犢不怕虎”,雖然曾經營網店,專門售賣手工制作的特色首飾,黃立妘當時對設立實體店和餐飲業可說毫無經驗,很慶幸創業初期得到很多貴人出手相助。
她直接找了美國著名的莓果品牌Sambazon,想向他們取貨。對方原本興趣缺缺,認爲新加坡市場不夠大,但看了黃立妘和姐姐的計劃書,又感受到她們的拳拳盛意,決定讓她們試一試。
貨源總算解決了,但尋找店面則是另一難題。由于巴西莓並不爲本地市場所熟悉,所以她希望找個人流量高的地點開店,希望在較短的時間內,把巴西莓介紹給廣大消費者。但他們問遍了烏節路一帶的購物商場,都無法如願,便轉而租賃目前位于荷蘭路的店面。
簽下租約不久,卻意外接到義安城高島屋的邀請。當時荷蘭路的店面還在籌備當中,但爲了不錯失良機,她也硬著頭皮租下高島屋的店面。就這樣,黃立妘開始了全周無休、每天工作十幾個小時的創業生涯。這樣的日子維持了八至九個月。
開業初期,她完全請不到全職員工,從開店到打烊,凡事都得親力親爲。“可能是讀女校的關系,以前在學校不管多重的東西,我們女生都得自己搬,而且考完O水准之後,父母便送我到澳大利亞留學,漸漸練就了我獨立堅強的性格。”
大膽擇定黃金地段開店
爲何這麽大膽選在黃金地點開設第一家店?
“2015年是個很好的時機,因爲當時本地開始興起冷壓果汁吧,一瓶8至10元的冷壓果汁竟然也能賣得紅紅火火,所以我們想只要價格定得合理,市場是可以接受的。”
黃立妘當時給了自己一年的時間,看看是否能成功。但當筆者問到萬一失敗後的計劃,她卻答不上來,可見當初她是志在必得,不讓自己有任何失敗的理由。“一旦決定了就鉚足全力去做,但要有周詳的計劃,最重要的是要做足功課,研究市場要的是什麽,這不表示去抄襲別人,而是清楚知道自己的産品有哪些獨特賣點。”
雖然Project Acai在某個程度上占有“先行者優勢”(first mover’s advantage),但它並沒有像泡泡茶、芝士撻、韓式炸雞一樣迅速躥紅。黃立妘每開一家新分店,都需要大約六個月到一年的時間方可取得良好、穩定的銷售業績。
生性樂觀的她並不把這視爲障礙,反而正面地看待它,認爲這意味著市場還未飽和,不認識巴西莓的還大有人在,因此Project Acai還是有很大的發展潛能,而當初開設巴西莓專賣店的決定是對的。
至于未來發展,黃立妘表示,餐飲業發展節奏快,但她較希望看到Project Acai穩健發展,這樣才能持久。“我們的巴西莓果套餐碗混合了各種新鮮水果和巴西莓,大家都喜歡,這樣的食材不會因爲潮流褪去而被人遺忘。”
隨著公司逐漸成長,黃立妘主張通過本地采購來支持本地企業。她也積極支持一些較少人關注的慈善團體,如Care Channels International Ltd、Charity Water等,將售賣周邊商品所得,撥出一部分捐給慈善團體。
可能是讀女校的關系,以前在學校不管多重的東西,我們女生都得自己搬,而且考完O水准之後,父母便送我到澳大利亞留學,漸漸練就了我獨立堅強的性格。