從百多年前開始，位于摩綿路俗稱“黑獅”的傳染病中心便是對抗各種傳染疾病的“戰場”，包括天花、小兒麻痹症、愛之病以及沙斯等等。
然而，隨著位于陳笃生醫院旁的國家傳染病中心，上月起分階段投入運作，這個“戰場”在本月13日畫上了休止符。
與周圍的高樓大廈不同，占地約10公頃的傳染病中心，全是單層的英式獨立建築，遺留了百年前的建築特色。要告別這片土地，讓長期在這裏工作的醫護人員非常不舍，充滿了各種回憶。
資深護士經理妮莎（52歲）受訪時說：“因爲不是高樓，所以中心內的高樹讓我們猶如被大自然擁抱。這裏的土地肥沃，有紅毛丹、芒果和香蕉樹，偶爾也能看到老鷹和公雞。”
妮莎說，大家會摘下這些熟透的果實，並在內部會議等活動上分享免費的水果大餐。
在傳染病中心工作了20年的妮莎，最喜歡的角落是76號病房後面的綠色空間。她說，那裏有一條走道，晚上在那裏散步，可以感受到陣陣涼風，讓人心情放松。71號病房前的大樹下也擺放一些木椅，妮莎也利用該空間作爲輔導處。
“如果有病人無精打采，感到難過或抑郁時，我就帶他們到那裏談天。那棵樹也住著兩只可愛的松樹，整個感覺就像度假屋。”
“黑獅”名字由來
于1907年設立的傳染病中心，當時名爲“政府傳染病檢疫營”，作爲英國殖民地政府的隔離中心，治療當時肆虐的天花（smallpox）和霍亂（cholera）等疾病，1913年才從馬裏士他路遷移至摩綿路。
由于當時醫院的院徽是一頭黑色獅子，正門也安置兩座黑獅子雕塑，因此被衆人俗稱爲“黑獅”。
檢疫營後來在1920年改名爲密陀頓醫院（Middleton Hospital），並于1985年再改名爲傳染病中心，成爲陳笃生醫院的一部分。這裏特別規劃讓愛之病患入院接受治療的地方。傳染病中心在1986年接受本地首名愛之病患入住。
對來自菲律賓的瑪麗絲（43歲，助理臨床護士）來說，她並不畏懼與傳染病患者接觸，2003年對抗沙斯疫情的情景仍然曆曆在目。
她回憶，由于當時仍處于疫情初期，大家對沙斯毫無認識，因此當六名護士被安排送入隔離室時，他們情緒非常激動，不明白爲何親屬不能探望自己。
瑪麗絲說：“他們面對抽血時的焦慮情緒，我只能盡力安撫，告訴他們這只是預防措施。其實，當時我的心理壓力很大，因爲沒有誰會想到在疫情發生時，需要照顧自己的護士同僚。”
雖然如此，這一次的經驗卻讓她更加堅定爲傳染病患者提供護理服務，好讓他們能健康出院。
盡管對傳染病中心充滿不舍，瑪麗絲也期待轉到新大樓工作。
國家傳染病中心的專科診所已率先在11月26日啓用，一般病房以及負壓隔離室則會逐一開始使用。預計到明年中，中心將全面投入運作，成爲本地的傳染病醫療樞紐。