已故建國總理李光耀因推動新加坡深入參與中國改革開放進程，被授予“中國改革友誼獎章”，在中國官方昨天（12月18日）舉行的紀念大會上獲得表彰。
在慶祝改革開放40周年大會上，中共中央、國務院宣布表彰110名對改革開放事業做出傑出貢獻的人士，包括10名外籍人士。
李光耀是獲表彰的外籍人士，現場播放的介紹影片形容他是“推動新加坡深入參與中國改革開放進程的政治家”。
中共政治局常委、中央書記處書記王滬甯在宣讀表彰決定時說，受到表彰的國際友人是中國人民的老朋友，他們長期致力于促進中外交流合作，深度參與中國改革開放進程，爲支持中國改革開放事業作出了傑出貢獻。
南洋理工大學拉惹勒南國際關系學院副教授李明江接受《聯合早報》訪問點評，李光耀在中國改革開放過程中扮演了特殊的角色，受表彰是實至名歸。
1978年11月，中國時任副總理鄧小平訪問新加坡，回國後多次提到新加坡在招商引資和社會管理的經驗。李明江指出，訪問新加坡和與李光耀的會談，對鄧小平決定啓動改革開放有著直接的推動作用。
改革開放初期，李光耀積極鼓勵新加坡企業到中國投資，也倡導同中國分享治理經驗。根據我國前外長楊榮文的回憶，中國在1992年以後派出大量官員到新加坡學習，李光耀因此提議兩國在蘇州合作開發工業園區，幫助培訓中國官員，這是新中第一個政府間合作項目的緣起。
陳慶鏻代領獎章
昨天代表李光耀和我國政府到場領取獎章的陸路交通管理局主席、李光耀在1994年至1997年間的首席私人秘書陳慶鏻受訪時說，李光耀非常關注蘇州項目，親自督促項目進展。當項目遇到瓶頸時，李光耀也親自同中國領導人見面，清除障礙。
陳慶鏻說：“建設園區內的基礎設施並不難，但更重要的是‘軟件’的轉移。我們決定在蘇州成立新加坡軟件辦公室，在城市管理等領域培訓了一批又一批的中國公務員。”
除了推進新中雙邊關系，李光耀也鼓勵美國及其他世界領導人同中國溝通，支持中國融入國際社會。
我國外交部昨天發表文告說，“中國改革友誼獎章”表彰了新加坡和李光耀多年來對中國發展所做出的長期且實質性支持。
李光耀是獲表彰的僅有的兩名國際政要之一，另一位是推動中日邦交正常化的已故日本首相大平正芳。
其他獲表彰的外籍人士還包括：世界經濟論壇創始人施瓦布、支持中國取得2008年奧運承辦權的國際奧委會主席薩馬蘭奇等法、德、日、英、美的企業家和專家。
李明江分析，中國隆重表彰對華有貢獻的外國人，是要表明中國過去40年取得巨大成就，外界的幫助至關重要。他說：“中國改革開放的過程，也是跟外界交流、融合、融入世界的過程”“中國未來擴大開放之路也依然如此，中國會跟世界共同發展、互學互鑒，互利共贏。”
（記者是《聯合早報》北京特派員）