遠見與踐行——李光耀獲頒中國改革友誼獎章
當中國遇到困難，西方圍堵中國的時候，李光耀說得很明白：你們的圍堵確實會影響中國，會拖慢中國崛起的速度，但阻擋不了中國崛起。
中國政府上個月追授我國已故建國總理李光耀“中國改革友誼獎章”，並稱他爲“推動新加坡深度參與中國改革開放進程的政治家”。新加坡國立大學東亞研究所所長鄭永年教授認爲，這個表彰對李光耀是實至名歸。
鄭永年上周接受《聯合早報》采訪時指出，中國在1980年代啓動推行改革開放，本來就跟新加坡有直接關系。1978年11月5日到14日，鄧小平依次訪問了泰國、馬來西亞和新加坡。在他出訪途中，中共中央十一屆三中全會的工作會議于11月10日召開。11月13日上午，鄧小平參觀了新加坡裕廊工業園區，又在建屋發展局聽取關于新加坡公共住房計劃。
鄭永年說：“（此次出訪）本來是要來解決越南問題，但回國後鄧小平就講改革。”那一年12月18日，十一屆三中全會正式召開，標志著“以階級鬥爭爲綱”的毛澤東時代結束，“以經濟建設爲中心”的鄧小平時代的開始。
鄭永年指出，中國大陸當年向很多國家和地區學習，其中亞洲四小龍（台韓港新）、日本都屬于儒家文化圈，對鄧小平影響最大。鄧小平在1978年訪日，參觀了日産、松下等知名公司，並邀請松下公司創始人松下幸之助爲中國的現代化建設幫忙，獲後者應允。松下幸之助也是這次獲“改革友誼獎章”的10名外國人士之一，被稱爲“國際知名企業參與我國改革開放的先行者”。
李光耀在1976年首次訪問中國，當時文化大革命還沒有結束。鄭永年分析，李光耀跟晚年的毛澤東會面不算愉快，李光耀當時已經看到日本、四小龍等儒家文化圈在崛起，他因此相信中國經濟落後，不是華人文化的原因，而是體制造成的。鄭永年說：“他最令人佩服之處，就是當中國那麽亂的時候，他就已經判斷中國會崛起。”
不排斥與共産黨人交往
史料記載著，李光耀1978年告訴鄧小平，新加坡華人多數是從中國廣東、福建南下的家無寸土、目不識丁的苦力後代，反之中國擁有留守中原的達官貴人、文人學士、狀元的後代，“因此，凡是新加坡能夠做到的，中國也一樣能夠做到，而且會做得更好”。
鄭永年強調，李光耀的過人之處，在于他並非如一般政治人物那樣嘴上說說而已，而是根據中國大陸將崛起的判斷，調整新加坡的政策。“新加坡和台灣當初關系很緊密，爲何不寫繁體字而采用簡體字呢？他是真相信中國大陸會崛起，而不是像一般人說著好話，捧殺中國。”
而面對共産黨統治的中國，早年持堅定反共立場的李光耀，依然能夠和鄧小平等中國領導人深入交往，鄭永年分析，這是因爲李光耀將共産黨作爲意識形態和體制，以及共産黨人本身分開看待。
他告訴鄧小平，不要在東南亞輸出意識形態，但他也實事求是跟共産黨人交往。“他爲何最佩服鄧小平？因爲鄧小平也是現實主義者。”
鄭永年指，鄧小平說過，共産黨人搞革命，就是要讓老百姓的生活好起來，就像新加坡那樣，所以共産黨本身也要改革。“當鄧小平這一代人上台後，共産黨人就跟他所要實現的制度一致了，所以李光耀後來跟他們的交往就沒有問題。”
第二次世界大戰以後，西方成爲世界的主導力量，李光耀又扮演了中國和西方之間的溝通者角色。
鄭永年說：“因爲中國不知道如何表述自己，也沒有自信心，西方那時也太強勢了。當中國遇到困難，西方圍堵中國的時候，他說得很明白：你們的圍堵確實會影響中國，會拖慢中國崛起的速度，但阻擋不了中國崛起。他這個判斷非常正確，到現在爲止也是這樣。”
李光耀預言被驗證
10年前，中國曾有輿論痛批李光耀要求美國“平衡”中國，鄭永年解釋，李光耀是根據現實主義的判斷談“再平衡”（rebalancing），並非應當不應當的問題，而是這些國家會怎麽做，今天他的“預言”也再次被驗證了。作爲現實主義者，李光耀與基辛格等現實主義者有共同的語言，跟一般的理想主義者沒有共同語言。
鄭永年強調，新加坡是中國的诤友，可以有話直說。“因爲新加坡小，對中國沒有什麽威脅。有哪位中國領導人說過李光耀的壞話嗎？一個都沒有。”
李光耀先生很早就預見了中國改革開放的成功、其對中國人民和世界的深遠影響，以及新加坡能如何參與其中，並從中受益。中國政府所頒發的“中國改革友誼獎章”肯定了李光耀先生一直以來對中國發展的信心與支持。——新加坡總理李顯龍就李光耀獲頒“中國改革友誼獎章”接受中國官媒新華社專訪語錄
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