開埠200年紀念活動將突出開放、多元文化和自決命運三大主題，李智陞希望國人通過進一步了解新加坡曆史，找到他們與先賢之間的聯系。
他受訪時指出，新加坡一直以來都保持開放，包容來自各地的人，通過自由貿易港口帶動經濟增長，而不同種族與信仰的人彙聚于新加坡，選擇的不是“大熔爐”般的同化，而是尊重保存差異，形成層次與味道豐富的“羅惹”。
此外，日據時期等曆史片段也顯示，若沒有能力決定自身命運，就只能任由他人擺布。李智陞說：“我們經曆了反殖民主義、民族主義、加入馬來西亞、新馬分家和獨立的階段，終于有能力決定自己的命運，有能力保護自己……綜觀過去700年的發展，這三點是我們了解新加坡曆史的三大鮮明主題。”
爲籌備明年的活動，李智陞在過去幾個月閱讀大量曆史書籍，“有一晚我讀著讀著，回頭注意時間時才發現已經是隔天早上”，令他深刻感受到書本未能道盡古今的關聯。
他說，三四年前因政府大廈一帶要進行馬路改道，考古學家在皇後坊展開緊急考古挖掘，他當時也參與其中，並挖到了一些淡馬錫時代的瓷器碎片。
體會這片土地的珍貴
“那是很奇妙的感覺，我不知道該怎麽形容它。手上拿著的是一個曾經住在這裏的人所使用的東西。這個人當時還稱不上是‘新加坡人’，東西丟棄後埋在地底700年後被我們發現。這種與過去最直接的聯系，讓人體會到這片土地多麽特別和珍貴，也具有悠久的曆史。”
此外，今年到桑尼拉烏他瑪的家鄉、印度尼西亞巨港（Palembang）支持出征亞運會的新加坡選手時，眼前所見也令李智陞有所感悟。
他希望國人明年透過開埠200周年紀念活動更深入了解新加坡曆史後，未來看到一些標志性建築、街名，或前往海外城市時，也會注意到其中的曆史關聯。
“紀念活動使曆史活起來，是我們以不同的方式了解曆史的好機會。若要說一個我們希望國人可以從中汲取的核心信息，那就是國人在這片被稱爲家園的土地上，能更了解自己是誰、從何而來，並且深入體會開放、多元文化和自決權的意義，了解這些特征對新加坡的重要性。”
紀念活動使曆史活起來，是我們以不同的方式了解曆史的好機會。若要說一個我們希望國人可以從中汲取的核心信息，那就是國人在這片被稱爲家園的土地上，能更了解自己是誰、從何而來，並且深入體會開放、多元文化和自決權的意義，了解這些特征對新加坡的重要性。
——社會及家庭發展部長
李智陞