人力部工作場所安全與衛生總監何祥興是英校生，而且不是商人出身，但他卻當選茶陽（大埔）會館會長，突破了本地會館會長的傳統形象框架。
現任人力部工作場所安全與衛生總監何祥興（61歲）在去年年底舉行的茶陽（大埔）會館第37屆董事會選舉中當選會長，相信他是近年來首名出任本地會館會長的高級公務員。
按照過去的慣例，本地會館領導人一般都由能夠出錢出力的商人或企業家擔任，甚少由受薪階層出任會長。
不過，隨著時代變遷，越來越多專業人士和企業高管投入會館服務，成爲會館發展的重要推手。
茶陽會館去年12月9日舉行選舉，選出34名董事，10天後再由這群董事遴選另外六名董事，組成第37屆董事會，並在12月27日舉行複選。
按照會館章程，會長只能連任兩屆，原會長何謙誠因此必須卸下會長一職。之前擔任第一副會長的何祥興被推選爲新會長，新董事會將于3月9日舉行就職典禮。
在人力部工作了37年的何祥興接受《聯合早報》訪問時坦承，他有別于一般的會館會長。他是英校生，華文不好，而且不是商人出身。
不過，這名生長在馬六甲的公務員，卻對會館有著深厚感情。何祥興的祖父何永有，曾活躍于馬六甲的茶陽會館。當年何祥興到新西蘭奧克蘭大學深造，學費也是向會館貸款來的。
大學畢業後，何祥興加入當時的新加坡勞工部，自此移居新加坡，並在16年前加入本地茶陽會館。
何祥興自2013年出任茶陽（大埔）基金會主席。他表示，自己的強項是把制度化的管理方式引進會館，更好地保護會館的公有資産。
茶陽基金會目前擁有1億1000萬元資金，其中80％投資盈收，主要用在教育、慈善和文化三大方面。
茶陽會館去年慶祝160周年時，曾捐出50萬元給新加坡科技設計大學設立基金，並以基金收益來設立三份常年獎學金。
前會長：選舉制度講求透明
會館每年頒發給會員子女的獎助學金高達80萬元，也給年逾65歲的會員分發120元的度歲金，領有社會福利卡者則可獲得300元度歲金。
卸任會長後，擔任第一副會長的何謙誠強調，茶陽會館的選舉制度講求透明，會員一人一票，而且得親自到會館領取表格，核對身份後再投票。他說：“從2015年的第35屆選舉開始，我們就以這種公開、透明的方式投票。”
不過，要會員到場投票不容易，去年有4000多人有資格投票，最終參與投票的會員只有636人。
何謙誠也發現，有些會員只投選自己認識的少數參選者，因此會館接下來需要提高會員對投票意義的認知。
何謙誠說，茶陽會館已進入一個茁壯發展的時期，會館因此需要更嚴謹、更專業化的管理方式。按照章程，茶陽會館每三年舉行一次選舉，會長只能連任兩屆，財政每屆更換，當董事的年齡頂限是75歲。
會館需要更多專業人才
本屆選舉爲董事會增添了九張新面孔，當中不乏律師、會計師和企業家。何謙誠說，他們在選舉前便知道有九名董事因年滿75歲必須卸任，因此積極物色合適的新人填補空缺。
會館的領導層在選舉前曾安排兩次茶敘，分別與年齡介于40至50歲，以及50至60歲的會員交流。在聽取會員心聲和訴求的同時，領導層也留意合適人選，說服他們參加董事選舉。
何謙誠指出，過去的會館領導人通常是社會上有名望、長袖善舞的成功商人，但新趨勢是有越來越多受過高深教育的專才或高管加入會館服務，甚至擔任會館領導。
茶陽（大埔）會館第37屆董事會共有40名董事，包括會長何祥興、第一副會長何謙誠，另外八名副會長是藍正厚、劉智評、藍秉樞、李志發、藍潤煜、楊培玉、郭志全、藍道修，總務藍平昌、副總務陳彩文，以及財政郭宣強、副財政劉育彬。