回想剛開始參加基層活動時，文禮國民融合委員會領袖李秋霧形容自己屬于“paiseh（指不好意思）型”，不太會主動跟人打交道。現在的她更善于表達，在其他基層夥伴眼中充滿自信。
跟鄰居打招呼閑聊的內容多數人或許不會放在心上，但是兩年前當李秋霧得知鄰居小孩因居留權問題進不了政府小學時，她馬上發揮睦鄰精神，伸出援助之手替對方擬信向當局陳情。
文禮國民融合委員會領袖李秋霧（45歲，跨國公司行銷員）2004年開始活躍于社區，除了家庭和工作，也把許多心力投注在基層活動上。
她2014年加入人民協會旗下的文禮國民融合委員會，鼓勵新移民多跟鄰居往來和參與社區活動以了解新加坡。私下的李秋霧也用這份熱忱打破跟新移民間的隔閡。
有一次，她跟樓上鄰居卡克斯頓拉惹（38歲，機械工程師）閑話家常，隨口問對方的兒子報讀哪所小學，沒想到一個簡單的問候卻意外問出了他的煩惱。
卡克斯頓2005年從印度來新工作，兩年後成爲本地永久居民。過去八九年來他不下10次替妻兒申請永久居留權，但都不成功，大兒子也因此無法進入政府小學就讀。
卡克斯頓說，李秋霧主動幫他這個朋友寫信向移民與關卡局陳情，解釋兒子的就學問題，希望助他的妻兒取得永久居留權。
“我那時不知道的是她做的不只這些，還同時幫我寫信到教育部解釋。她是一個很友善、勇往直前的人，她不僅是鄰居還是我的朋友。”
卡克斯頓的妻子嘉娜妮（33歲，軟件工程師）、兩名分別爲八歲和四歲的兒子，去年終于成爲永久居民，大兒子也順利報讀文禮一所小學。
這幾年來，李秋霧幫助了不少像卡克斯頓這樣的永久居民和新公民，讓他們真正覺得自己是這個島國的一分子。卡克斯頓就經她介紹，2017年加入了善美園公寓鄰裏委員會，在社區認識了許多新朋友。數年前申請成爲公民未成功，他打算今年再接再厲。
人們常推脫說“沒時間”
李秋霧受訪時說，國民融合委員會一般通過家訪，通過社區分享會、集選區新公民宣誓儀式等活動跟新移民接觸，提供一些有關社區的信息。
“其實當他們申請成爲公民時，很多已經在新加坡住了很長一段時間……只是有些可能都活在自己的圈子裏、交往的是同一國的朋友，如果不踏出去認識新朋友或本地鄰居，就無法真正融入這個社會。”
她解釋，沒有接觸到其他種族或宗教的朋友，他們就很難了解本地習俗。像是若不知道農曆七月的含義，可能會覺得燒金紙是在汙染環境，或是把組屋樓下馬來人的婚禮視爲噪音。
李秋霧因此認爲，最重要的是要讓新移民踏出第一步，這樣才能助他們融入本地社會。不過在這個過程中，她總聽到人們推脫說“沒時間”。
她說，聽到人們這麽說，她就會以自己爲例說服他們重點其實是怎麽拿捏時間。另一個問題是，他們不知道社區有許多可以參加的活動。
爲了鼓勵新移民跟本地居民互動，其中一個居民委員會一年前就組織了烘焙同好小組，小組有15名成員，當中六人是新移民。在集選區方面，每年也會舉行融合嘉年華（One Community Fiesta）。
李秋霧說，同好活動較容易吸引人們加入，他們計劃未來可以成立更多同好小組。
因“kaypoh”而投入基層工作
14年前，李秋霧經過公寓管委會前輩介紹開始接觸基層活動。她是全職婦女，當時兒子不過三四歲，生活雖然忙碌，但是她仍一頭載入了社區工作中，覺得這比花時間在家裏看電視有意義得多。
除了是文禮國民融合委員會領袖外、李秋霧也在善美園（Summerdale）鄰裏委員會、文禮公民咨詢委員會等基層組織擔任領導角色，每個月約花20個小時做義工。她笑說：“我媽都講我是在做‘kaypoh’（指多管閑事）。”
當初她決定投入基層工作，是因覺得自己生活安穩，如果有能力回饋社會就應該去做。
她說，平時下班後留在家裏看電視還不如去做些有意義的事。這些年來丈夫都很支持她，體諒她這個“經常不見掉的老婆”。
話雖如此，李秋霧覺得最重要的是怎麽分配時間，決定處理事情的優先順序。
“碰到要帶孩子去補習或是公司有事，我當然還是會把家庭和工作擺在前面，基層工作可以交給其他成員分擔。重要的就是看你怎麽安排時間，選擇先完成哪些事情。”
做義工不是單方面付出，這些年來李秋霧也收獲良多。
回想剛開始參加基層活動時，她形容自己屬于“paiseh（指不好意思）型”，不太會主動跟人打交道。她記得，那時她才30來歲，平時上班當工程師都不太須要接觸外人，所以得靠前輩把她介紹給大家。
現在的她更善于表達，在其他基層夥伴眼中充滿自信。她也認爲，參加基層活動讓她增長了不少知識。比如她在接見選民活動上幫議員擬陳情信，就知道遇到問題該找哪個部門。
對于當義工這件事，她說，無論一個人會不會說英語、教育和家庭背景如何，只要他肯踏出第一步，必定會有他能貢獻的地方。
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