1915年4月24日，鄂圖曼帝國在君士坦丁堡(現伊斯坦堡)——圍捕了200多名亞美尼亞人，他們許多是亞美尼亞社群領袖，這些人中的大多數後來被殺害，緊接著，當局開始大規模驅逐、屠殺亞美尼亞人。據統計，這一大規模種族屠殺和清洗，造成鄂圖曼帝國大約100萬至150萬亞美尼亞人喪生。
亞美尼亞屠殺是土耳其最禁忌的話題之一。歷史學家普遍認為，1915年-1916年間，當時的鄂圖曼帝國殘殺了大約150萬亞美尼亞人和作為少數群體的基督教徒。但土耳其政府一直堅稱這個數據被放大了，而且拒絕承認這是種族屠殺。
許多亞美尼亞婦女遭殺害1978年，聯合國將此事件定性為「種族滅絕」。此後，歐洲議會、比利時、法國、希臘和俄羅斯等國際組織或國家，均發表聲明，稱這宗屠殺為「違反人性的罪行」，它與納粹的猶太人屠殺和盧安達種族大屠殺並稱為「20世紀三大種族屠殺」。
大屠殺一個世紀之後，世界大部分地區仍然沒有正式承認這場大屠殺。在土耳其——鄂圖曼帝國的繼承者，這仍然是一個充滿爭議的話題，土耳其政府對此予以否認，並成功迫使其他國家否認這場屠殺，其中也包括美國。
什麼是亞美尼亞大屠殺?
1915年，一戰爆發之後，鄂圖曼帝國開始系統性地消滅亞美尼亞人及庫爾德人。當時，亞美尼亞人是人口數量相當可觀的少數民族：在大屠殺之前，大約有200萬亞美尼亞人生活在鄂圖曼帝國。到1922年，這一數字銳減至不足50萬。
許多亞美尼亞婦女遭強姦殺害大屠殺是造成亞美尼亞族人口銳減的原因。然而，根據今天土耳其政府的說法，亞美尼亞人口銳減源自戰爭傷亡，而非源於任何系統性或有組織的屠殺活動。一戰期間，鄂圖曼帝國作為德國盟友，一同對抗俄國。土耳其領導人偏執地認為，亞美尼亞人(大部分是基督徒)很可能與俄國結盟並作為「第五縱隊」在土耳其境內作戰。
「第五縱隊」主要是由亞美尼亞人建立的民族解放組織，它在俄國軍隊的編制下，其宗旨是利用俄國軍隊的幫助，脫離土耳其人的統治，建立獨立的民族國家。
許多亞美尼亞婦女遭殺害因此，土耳其政府下令將所有亞美尼亞人驅逐至敘利亞和美索不達米亞的沙漠地帶。「在安納托利亞不允許有亞美尼亞人，」時任土耳其內政部長對美國大使說，「他們只能住在沙漠裡，別無他處。」
最後，這一政策演變成大規模的、由政府主導的、通過驅逐和屠殺來消滅亞美尼亞人的運動。
「這一過程中，至少一半亞美尼亞男性遭土耳其安全部隊或庫爾德部落殘殺，」卡內基國際和平基金會俄羅斯和歐亞問題項目高級研究員托馬斯·德·瓦爾曾經在美國《外交事務》雜誌上撰文，「大量婦女和兒童得以存活，但他們在漫長的驅逐中遭受駭人的掠奪、綁架和強姦。」
許多亞美尼亞婦女遭殺害例如，當時在土耳其東南部城市迪亞巴克爾，當地官員召集「打擊力量」圍捕並屠殺亞美尼亞人，《紐約客》曾刊登記者拉斐·卡查杜里恩的文章，「有一次，超過600個亞美尼亞人被放在木筏里沿著底格里斯河漂流，最終全部被殺。另一次，亞美尼亞女人們被圍捕起來，被迫脫到只剩內衣，然後被斧頭砍死。」外國外交官觀察並記錄了這場大屠殺。1915年7月，美國駐土耳其大使小亨利·摩根索給時任美國總統威爾遜發了一封題為「亞美尼亞局勢」的電報，講述了亞美尼亞人所面臨的巨大苦難，警告「一場種族滅絕運動正在進行中」。
他寫道，這場針對亞美尼亞人的大規模拘留和驅逐運動，「伴隨著頻繁的強姦、搶劫和謀殺，最後變成了一場大屠殺。」
被梟首示眾的亞美尼亞人美國駐敘利亞阿勒波領事傑西·傑克遜，曾目睹被驅逐的亞美尼亞人到達沙漠地帶。德·瓦爾寫道，1916年傑克遜在發回華盛頓的電報中，描述了可以容納6萬人的萬人坑，「觸目所及之處，一堆堆屍體被埋到地下，每一堆大概有200到300具屍體，這些男人、女人、孩子和老人來自不同的家庭。」
儘管有這些信息，卻無人干預終結這場殺戮。直到一戰結束，大約100萬至150萬亞美尼亞人遭殘害。
土耳其為何否認亞美尼亞大屠殺?
土耳其對亞美尼亞種族大屠殺矢口否認。土耳其政府官方聲明稱，種族滅絕從未發生，因為並不存在對亞美尼亞人的計劃性屠殺。儘管土耳其承認歷史上的確發生過大屠殺，但仍堅稱這是戰爭帶來的不可避免的後果，並不是有組織有目的的計劃。
圖為亞美尼亞人被土耳其人砍下的頭顱這一聲明至少可以說是不符史實的。上面所述的境外目擊者小亨利·摩根索和傑西·傑克遜，都對土耳其組織的、集中針對亞美尼亞人口的屠殺行為進行了記錄。 此外，還有相當數量的物證(包括數量可觀的墳墓)證明大規模屠殺行為確實發生。包括美國出版發行的《紐約時報》在內的多家媒體，都曾對確鑿發生的大屠殺進行過報道。或許最能說明問題的證據就是，亞美尼亞人幾乎從鄂圖曼帝國銷聲匿跡了。如果種族屠殺不曾發生，那麼，他們去哪兒了?
一戰戰敗後，勝利的同盟國將鄂圖曼帝國解體，一批政治精英在帝國廢墟上建立了現代土耳其，正是這些政治精英，策劃了亞美尼亞種族大屠殺。
圖為被土耳其人強姦殺害的亞美尼亞婦女這些政治精英被現代土耳其奉為英雄，他們的聲望也與這個新生國家的合法性緊緊聯繫在一起。承認大屠殺曾經發生，有給土耳其這個國家以及這幾位民族英雄抹黑的風險。「你很難讓一個國家承認自己的建國之父為殺人犯和小偷。」土耳其歷史學家坦納·阿卡姆這樣告訴《紐約時報》。
因此，土耳其歷史教科書轉而將亞美尼亞人稱為民族叛徒。在土耳其國內有一定聲望、公開承認大屠殺事實的公民，包括作家奧爾罕·帕慕克等，都曾被冠以「侮辱土耳其民族」的罪名。
土耳其還阻撓其他國家承認大屠殺，最近，在教皇弗朗西斯將殺戮行為稱為「種族大屠殺」一周後，土耳其政府召回了土耳其駐梵蒂岡大使。
被集體處決的亞美尼亞人儘管如此，有跡象顯示，土耳其政府對待種族屠殺的態度可能出現轉機。最近幾年，學者們可以發表關於大屠殺的研究，並且進行公開討論。
土耳其總理艾哈邁德·達武特奧盧公開對被屠殺的亞美尼亞人的後裔致以慰問。儘管他有意避免直呼其為「種族屠殺」，但他的發言似乎嘗試著向承認罪行靠近。亞美尼亞大屠殺何以成為國際政治爭論焦點?
土耳其對其他國家施以巨大壓力，阻撓其承認大屠殺史實。包括土耳其盟國在內的許多國家都曾作出讓步，並在將近一個世紀以來，避免官方將殺戮行為稱為種族屠殺。只有24個國家官方承認這一史實。
被折磨虐待的亞美尼亞婦女例如，美國從未官方承認亞美尼亞人為種族屠殺受害者，儘管隆納·雷根總統曾在1981年的聲明中使用了「亞美尼亞人種族屠殺」這一說法。歐巴馬總統曾在上任前將亞美尼亞屠殺稱之為「種族屠殺」，但他上任後再未使用這一詞彙。
土耳其是美國的關鍵盟友之一——現在尤其如此，因為美國需要藉助土耳其的力量抵抗敘利亞境內的「伊斯蘭國」運動。在選擇對殺戮行為的辭令上，美國官員做出了妥協。4月17日，歐巴馬總統就種族屠殺紀念周年致辭時，白宮官員稱總統將用「大災難(Meds Yeghern)」一詞替代「種族屠殺(genocide)」。
同樣，英國政府也沒有承認種族屠殺歷史，似乎是考慮到這樣會影響它和土耳其的關係。根據一份泄露的英國外交部1999年的簡訊，土耳其對「種族屠殺的控訴非常敏感和牴觸」。因此，英國唯一可行的選擇就是繼續否認將殺戮行為作為種族屠殺的史實，出於英國與「土耳其(在政治、策略和經濟上的)重要關係」的考慮。
遭受土耳其人迫害的亞美尼亞母子相反，與土耳其關係一直不甚友好的俄羅斯於1995年便承認了種族大屠殺的存在。1915年4月24日，鄂圖曼帝國在君士坦丁堡(現伊斯坦堡)——圍捕了200多名亞美尼亞人，他們許多是亞美尼亞社群領袖，這些人中的大多數後來被殺害，緊接著，當局開始大規模驅逐、屠殺亞美尼亞人。據統計，這一大規模種族屠殺和清洗，造成鄂圖曼帝國大約100萬至150萬亞美尼亞人喪生。
亞美尼亞屠殺是土耳其最禁忌的話題之一。歷史學家普遍認為，1915年-1916年間，當時的鄂圖曼帝國殘殺了大約150萬亞美尼亞人和作為少數群體的基督教徒。但土耳其政府一直堅稱這個數據被放大了，而且拒絕承認這是種族屠殺。
圖為亞美尼亞人被土耳其人砍下的頭顱1978年，聯合國將此事件定性為「種族滅絕」。此後，歐洲議會、比利時、法國、希臘和俄羅斯等國際組織或國家，均發表聲明，稱這宗屠殺為「違反人性的罪行」，它與納粹的猶太人屠殺和盧安達種族大屠殺並稱為「20世紀三大種族屠殺」。
處境悲慘的亞美尼亞人