本地華人社團目前一大問題是不時出現內部紛爭，宗鄉會館聯合總會會長陳奕福認爲，小至家庭，大至社團，都會出現意見不合的情況，因此互相包容至關重要。會員也有責任維護社團或會館的名譽，以大局爲出發點。
華人社團和會館時有糾紛，新加坡宗鄉會館聯合總會會長陳奕福認爲，應該本著求同存異的精神處理問題，以維護社團和會館名譽，不讓外界對華社的看法受影響。
陳奕福昨天以主賓身份出席“華人社團：200年來新華社會的中流砥柱”講座，並發表上述看法。
本地會館近期傳出風波，義安公司耗資4000萬元要重新發展潮州大廈，要過去55年同在一個屋檐下的潮州八邑會館搬離大廈，但雙方無法對搬離大廈的條件達成協議，各自發起訴訟。高等法院將在星期四（14日）審理相關訴訟。
此外，海南會館近期也被禁在瓊州大廈辦活動，會館目前正准備通過法律程序解決和瓊州天後宮之間的糾紛。
一名與會者指出，本地華人社團目前一大問題是不時出現內部紛爭，社團內或由不同團體掌管錢財和處理會務，並因種種理由引發糾紛。他因此提問宗鄉會館會如何發揮領導角色，從中調解糾紛。
對此，陳奕福回答時，多次強調了“求同存異”的解決方案。他指出，小至家庭，大至社團等，都會出現意見不合的情況，因此互相包容至關重要。會員也有責任維護社團或會館的名譽，以大局爲出發點，因爲“這最後會直接影響我們華人社會的地位，以及外界如何看待我們。”
建議邀德高望重潮籍人士調解義安八邑糾紛
他指出，過去200年來，很多會館都有出現問題，只是爲了維護名譽會“關起門來講”。針對義安公司和八邑會館的糾紛，他受訪時建議邀請潮州社群德高望重的人出面協調，以便走出僵局，避重就輕處理雙方不統一的意見。
曆史研究工作者、宗鄉總會學術委員會主任柯木林認爲，會館是因特定事件引發糾紛，這些糾紛不會導致華社陷入分裂的局面，或影響華社領袖在華社的地位和影響力。
柯木林是此次講座的主講者。他在一個半小時的講座上，針對200年前華人社團的社會功能、各大華社領袖和社團，以及對華人社團的展望發表看法。
他提到，華人社團如今在社會上扮演的角色與過去大不相同。華人社團過去的主要社會功能，主要是承辦學校和醫院，舉行集體婚禮和行善。華人社團現在則是推動華族文化發展的文化機構，同時也是促進族群融合與文化認同的中心。
展望未來，柯木林認爲，華人社團應在繼承傳統習俗文化的同時推動創新，如使用科技記載曆史，以便吸引年輕人參與。此外，華人社團也應保持開放包容，打造具有活力的文化生態。
此次講座是“紀念新加坡開埠文化講座系列”的第三場講座，由具有百年曆史的吾廬俱樂部與陳嘉庚基金會聯合主辦，吸引400多人出席。
會館是因特定事件引發糾紛，這些糾紛不會導致華社陷入分裂的局面，或影響華社領袖在華社的地位和影響力。——曆史研究工作者宗鄉總會學術委員會主任柯木林