貼近本地居民生活的旅遊方式早已悄悄興起，近期引發不少外國旅客的興趣。這項由新加坡旅遊局舉辦的旅遊行程設計挑戰，旨在鼓勵導遊或旅遊公司按個別旅客群體的興趣，推出獨特且充滿本地風味的旅遊路線。
在晨曦中聆聽鳥籠裏雀鳥的鳴叫，聆聽愛鳥成癡的老師傅爲何入行制作鳥籠，買上兩包本地年輕人特別調配的咖喱香料後，學著導遊叫上一杯由煉乳鐵罐裝著的“Teh C少甜”。
貼近居民生活的旅遊方式早已悄悄興起，上述對宏茂橋老街區的居民再熟悉不過的場景，近期也成爲外國旅客熱衷探索的鄰裏景點。
這個自由工作者的陳淑寶（50歲）與合作夥伴規劃的宏茂橋特色行程，去年通過旅遊行程設計挑戰，獲得新加坡旅遊局改善體驗基金贊助。
這項旅遊行程設計挑戰旨在鼓勵導遊或旅遊公司按個別旅客群體的興趣，推出獨特而充滿本地風味的旅遊路線。
陳淑寶受訪時指出，她前年參加導遊課程時認識合作夥伴並合開了東方旅遊（Oriental Travel and Tours），目前每周平均接待三四團旅客走訪鄰裏，每團人數介于二至六人。她說：“旅客可以認識本地人的興趣愛好，從鳥籠師傅口中聽他小時候愛鳥卻沒錢買鳥籠的故事，而且最貴的鳥籠甚至可賣1萬5000元。”
“我們帶旅客到小販中心吃本地美食時，會教他們如何點餐和紙巾霸位文化。在本地買咖啡和茶，也是要學習的技能。”
旅遊局前年推出“心想獅城”旅遊品牌時，按旅遊興趣把遊客分爲美食主義者、精品收藏者、城市探索者、狂歡發燒友等七大群體，分別推廣相關的旅遊活動。
該局去年舉辦的旅遊行程設計挑戰，面向的群體是城市探索者、創新進取者和中國市場。當時共接獲16份行程企劃書，其中11份獲資助。
今年5月至10月，旅遊局將展開第二輪旅遊行程設計挑戰，邀請旅遊業者爲精品收藏者、狂歡發燒友、創新進取者和回教群體，設計客制化的旅遊路線。
貿工部兼教育部高級政務部長徐芳達昨天上午走訪宏茂橋哥本峇魯組屋區，體驗東方旅遊推出的鄰裏行程，並與居民在景點合照留念。
他在受訪時指出，只要人數不太多，將遊客帶入鄰裏並不會影響居民的生活，還能帶動鄰裏商家的生意。商家受惠則能爲居民提供更好的服務，這是一個雙贏的做法。
徐芳達說：“我們希望有更多新加坡人來參與，在更多的領域和社區推動這類項目。”
經營新加坡小香料店的傑克（29歲）告訴記者，他樂于跟來自不同國家的“煮夫”和“煮婦”交流，而且店裏的生意也日漸增長。他透露，店裏有200多種來自世界各地的香料，也售賣自制的香辣醬（rempah）。
他說：“我選擇的香料包裝袋，原本就是讓人方便攜帶，旅客也能買回國。”
鳥籠匠人丁行富（72歲）的商店Cage Making 159就開在哥本峇魯鳥隅（Kebun Baru Bird Corner）的對面，那裏的426支挂鳥籠柱子可是本地網紅拍照景點。他透露，當年是他提議建造這個挂鳥籠的地方。
自12歲開始制作鳥籠的丁行富，現在的心願是設立鳥籠博物館，讓外國旅客了解本地鳥籠的工藝技術。