傳統放射治療在殺死癌細胞的同時，也破壞了周邊的健康細胞並引發許多副作用，本地醫藥公司引進東南亞首台質子治療系統，可更精准地殺死癌細胞並減少副作用，然而醫療費用預計比一般癌症療程高出至少一倍。
由SAM引進治療系統 工程耗資約1.5億元
新加坡高新醫學研究所控股（Singapore Institute of Advanced Medicine Holdings，簡稱SAM）引進的是由美國醫療設備供應商瓦裏安醫療系統（Varian Medical Systems）制造的質子治療系統，整項工程耗資約1億5000萬元。
這項新技術能以更精確和更高劑量的質子光束瞄准癌細胞，對周邊健康細胞的影響也更少，適合治療靠近脊椎、頭部和頸項等位置刁鑽的癌細胞。
預計將在明年初投入運作的質子治療系統位于啓奧城的一棟辦公樓，占據相當于一個網球場、高三層樓的面積。
SAM創辦人鄭師湛指出，與光子治療相比，質子治療的輻射減少近六成。
他形容質子治療産生的光束可以近乎3D打印的方式，對准癌變的腫瘤。
鄭師湛說，本地癌症療程費用介于2萬5000元至3萬元，公司預計將把質子治療的療程費用定在現有費用的2至2.5倍之間。視腫瘤大小，病患需要接受的質子治療次數介于五次到30次。
在完工後，公司預計每年可爲400名病患提供質子治療。這項技術須要准確地對准癌細胞位置，除了進行電腦斷層掃描，在啓動質子治療前也要校准病患的位置，因此一次治療費時約30分鍾。爲確保系統安全運作，鄭師湛透露，瓦裏安醫療系統的一組五人工程師團隊，將駐守在公司並定期進行保養維修工作。
SAM正與保險公司洽談合作計劃，爲病患提供這項新的治療方式。鄭師湛補充，爲幫助無法負擔醫療費用的病患，公司有意設立基金協助他們應付部分費用。
兩醫療機構早前宣布引進
除了SAM，本地另外兩所醫療機構也在早前宣布引進質子治療技術。
根據《聯合早報》早前報道，2022年投入運作的新加坡國立癌症中心新大樓將設有質子治療中心。料從2021年起，伊麗莎白諾維娜醫院也可利用質子治療儀器爲癌症病患提供治療。