今年4月，斯裏蘭卡在複活節當天遭受連環恐怖襲擊後，我國駐斯裏蘭卡榮譽總領事達瑪達薩（Jayantha Dharmadasa，70歲）和他的助手，兩天內收到近40通來自新加坡人的求助電話。
其中一名在當地旅遊的求助者，因當地軍警封鎖他居住的旅店，無法回房收拾行裝趕緊撤回新加坡。另有一名求助者獲達瑪達薩幫忙買到第一時間內飛回新加坡的斯裏蘭卡航空公司機票後，卻堅持要搭乘新加坡航空公司的航班。這還不包括其他急著想要知道親人下落的國人給達瑪達薩撥的電話。
達瑪達薩憶述，當時斯裏蘭卡政府封鎖社交媒體管道，當地人大多在星期天又不打開通訊管道，讓必須在第一時間掌握消息、安撫焦慮國人的工作雪上加霜。
盡管困難重重，在當地經營醫院的達瑪達薩仍盡全力，通過人脈和社交網絡逐一向其他醫院查詢。他說：“我們在淡米爾之虎時期受了約30年的苦難，知道人民的日子有多辛苦，體諒他們的感受。所以在危急情況，我們一定會盡力幫忙。”
達瑪達薩和我國在全球29個國家的另32名榮譽總領事，是許多國人在不設新加坡使領館的國家遇到危難並尋求領事援助時，處在最前線的觸點之一。
外交部長維文醫生昨天在外交部第八屆榮譽總領事會議上指出，我國約350萬名國人每年出國總次數超過2400萬，但外交部在全球各地只設有50多個使領館，駐在各地的榮譽總領事發揮了擴大我國領事服務涵蓋面的作用。
維文說：“榮譽總領事有助我們推廣領事援助範圍，協助外交部爲在海外遇上危難的國人提供更及時、有效的領事援助，並更好地爲這些國人服務。尤其在我國沒有常駐使領館的地方，更是如此。”
榮譽總領事一般由新加坡人或常駐外地的外籍人士擔任。除了提供領事服務，他們也通過個人影響力和人脈網絡，爲我國企業開創新的經濟機遇，並協助促進我國與世界各地的友好合作關系。
這些榮譽總領事本周聚集我國，出席一連五天的會議。他們今天將與副總理兼財政部長王瑞傑會晤，並于明天在總統府出席由哈莉瑪總統設的茶敘招待，以及和李顯龍總理會晤。
外交部、貿工部、智慧國及數碼政府署、移民與關卡局等機構官員也會爲榮譽總領事介紹新加坡的最新發展。
外交部每三至四年舉辦一次榮譽總領事會議，上一次會議于2015年舉行。
會議不僅讓我國領導人和榮譽總領事交流和相互學習，就新加坡和世界不同區域的局勢發展交換看法，也讓榮譽總領事們更了解新加坡，並與我國進一步合作，推進我國利益。
參加本屆會議的我國駐土耳其名譽總領事穆拉特·厄茲耶因（Murat Ozyegin，43歲）致力推動兩地商界合作。他也認爲兩國在教育和創新領域能加深合作。
雖然團隊不大，還要應付國人對領事服務的期望，厄茲耶因說：“我們被賦予這個任務，就應完成使命，所以有時我們也盡可能在擁有的資源之上滿足尋求服務者的要求。”