在經濟面對越來越多挑戰、外在環境艱巨的同時，中美之間的貿易爭端也會對全世界造成影響。面對當前局勢，教育部長王乙康認爲，華社自助理事會現在宛如在馬拉松賽中跑上坡，雖辛苦，但卻可在此時鍛煉肌肉，趁機培養實力，包括進一步精進華助會的“種草、植樹”策略。
王乙康也是華助會董事會主席。他昨天在華助會合作夥伴獎頒獎禮致辭時，發表上述看法。
王乙康說，華助會所做的事是須長期進行的，這就宛如跑馬拉松，而且華助會要跑的馬拉松可能不只一場。跑馬拉松時，有時會上坡，有時則會下坡。
“我們跑上坡時是辛苦的。但另一方面，跑上坡意味著你在鍛煉肌肉。我覺得只有跑下坡時會比較輕松，但這麽做久而久之就會弄傷你的膝蓋。”
因此，面對眼下局勢，王乙康認爲，華助會可趁機培養實力，包括精進華助會推行的“種草、植樹”策略。
“種草”指的是將一些計劃廣泛地推行給所有華社人士，讓他們都能從中受益。“植樹”則是指在弱勢群體之中，是否還能有些具體的計劃，協助他們繼續提升生活。
剛在上個月，華助會宣布將從明年起擴大援助範圍，放寬各項援助計劃與項目的收入頂限資格。收入頂限資格和各種援助調整估計將讓3000戶家庭受益。
去年獲250合作夥伴支持
除了闡述華助會面對當今局勢可以做些什麽，王乙康也把與華助會緊密合作的所有夥伴比喻爲“順風”。他說，盡管華助會正在跑上坡，但也不要忘了沿途有“順風”伴隨，從旁相助。
華助會去年獲得250個合作夥伴支持，以不同形式協助社會上有需要群體，當中約三成合作夥伴已與華助會合作10年以上。
其中，《聯合早報》和《聯合晚報》、淡馬錫初級學院、科蘭芝中學、東南社區發展理事會獲華助會頒發尚傑獎，以表揚其扶貧濟困，對社會做出傑出貢獻。
至于華助會的新夥伴，包括新加坡管理大學發起的Kidleidoscope社區服務計劃、國立教育學院等47組得獎者則獲頒尚仁獎。
早報與晚報聯辦的“陪你看報紙”活動2014年9月啓動，已陪伴讀者度過近五個年頭。2015年，早報和晚報與華助會合作，將“陪你看報紙”帶到宏茂橋的華助會中心，讓年長者了解時事，也借此鼓勵記者當義工。
華文媒體集團新聞中心總編輯韓詠梅受訪時說，辦這項活動的初衷是因爲早報和晚報做新聞的目的是傳播信息，但一些長輩因爲不太識字，無法讀報，所以新聞中心團隊應該去完成這一段信息的傳播。
她說：“他們可能不懂得上網看我們的視頻、在社交媒體與我們討論，所以我們應該走近他們，陪他們聊新聞。”
華助會則說，與早晚報的合作讓他們建立了一支精于與年長者溝通交流的義工隊伍，也讓他們能在另六所華助會中心推出“陪你知天下”，爲老年人講解屋契回購計劃、終身健保等課題，也陪伴年長者閱讀早晚報。
早報晚報獲華助會尚傑獎
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我們跑上坡時是辛苦的。但另一方面，跑上坡意味著你在鍛煉肌肉。我覺得只有跑下坡時會比較輕松，但這麽做久而久之就會弄傷你的膝蓋。
——王乙康說，華助會所做的事是須長期進行的，這就宛如跑馬拉松，而且華助會要跑的馬拉松可能不只一場。