李顯龍總理強調,國家今後面臨非常多關乎國人的關鍵議題,包括政府投入大量資源津貼學前教育、從2021年起啓動提高年長員工公積金繳交率的10年進程,以及未來100年面對的氣候暖化問題。針對氣候變化,總理形容這是年輕一代國人下來要解決的重大挑戰,“攸關生死存亡”,並將氣候防衛重要性提升至國家武裝防衛的級別。
站在紀念開埠200周年的曆史時刻,李顯龍總理呼籲國人以史爲鑒,爲下來10年可能面對的嚴峻挑戰做好准備;同時,他籲請大家放眼更遠的未來,推動城市更新和應對氣候變化這個“攸關生死存亡”的問題,讓子孫後代都能在新加坡創建更美好的未來。
李總理星期天晚上發表一年一度的國慶群衆大會演講。他在英語演講中一開始就強調,下來國家重要議程非常多,這些都是關乎所有新加坡人的關鍵議題。當中包括政府投入大量資源津貼學前教育,確保學前教育費減低、從2021年起啓動提高年長員工公積金繳交率的10年進程,確保國人有退休保障,以及勾勒出國家未來100年面臨的氣候暖化問題。
爲應對氣候變化制定持續預算
面對氣候變化,李總理形容這是年輕一代國人下來要解決的“重大挑戰”,並將氣候防衛重要性提升至國家武裝防衛的級別。政府將像規劃長期的國防開支一樣,每年爲應對氣候變化制定持續的預算。
李總理指出,維持一個武裝部隊,我們可以希望永遠不開戰,但面對氣候變化,卻必須認識到海平面一定上升;如果這一代人不努力解決問題,子子孫孫將爲我們的無所作爲而感到羞愧。
其中,海平面上升,屬于低窪熱帶島國的新加坡必須保護好海岸線。李總理透露,公用事業局計劃在濱海堤壩的另一端興建第二個水泵房,政府也正探討以填海方式從濱海東至樟宜造小島,與不同堤壩連接,形成蓄水池防洪。預計在未來100年,政府將投入至少1000億元應對海平面上升給我國造成的威脅。
李總理按慣例先後以馬來語和華語發表演說,再開始一小時半的英語演講。他在演講前特別指出,這次三個演講內容沒有重複,各課題所有新加坡人都應關注。
除了氣候變化,減輕國人在教育方面的經濟負擔,確保每個新加坡子女不論家庭背景,只要肯拼就有出人頭地的機會,是今年國慶群衆大會演講的重點之一。
政府目前在學前教育上每年10億元的投資,下來幾年將翻一倍。李總理指出,政府也將確保至少80%的學前教育學額由政府資助,與住房和醫藥一樣給予高比率津貼。
政府也將提高大學和理工學院專業文憑課程的津貼,並爲中低收入家庭的孩子提供更多的助學金。新加坡理工大學(SIT)和新躍社科大學(SUSS)全日制普通學位課程的學費也將減少。此外,醫學院的助學金也將顯著提高,讓低收入家庭的孩子也能夠實現學醫的理想。
輔幼外,也不忘護老,李總理宣布全面接受年長員工勞資政工作小組的建議:國人法定退休年齡將從62歲逐步提高到65歲,重新雇傭年齡從67歲調至70歲,年長員工公積金繳交率也提高。
李總理在華語演講中,則重點談到中國與美國之間的博弈,也提及華族先輩如何在曆史的大洪流中,從“落葉歸根”心系中國的過客心理,到效忠意識轉移至新加坡,逐漸形成身份認同的“落地生根”。
談及現階段挑戰,他提醒說,此時中美兩國關系日益緊張,世界正進入“多事之秋”,新加坡人必須適應新國際格局。
他說:“我很擔心未來的10年,會比過去的10年更充滿未知數。就如變幻莫測的天氣一樣,一下子豔陽高照,一下子烏雲密布。因此我們必須爲將來做好准備,秉持先輩毫無畏懼,力爭上遊的精神,齊心協力,一同克服困難。”
爲下一代國人留“空白畫布”
今年是新加坡開埠200周年,群衆大會演講也緊扣曆史與傳承的主題。即便談及南部瀕水地區的新發展,李總理也從一幅萊佛士1819年登陸新加坡後的舊地圖說起,描繪整個新加坡藍圖經不同年代而留下的曆史印記,如何讓這座城市有更豐富的層次。
他指出,下來南部港口遷至大士後,下一代國人又有機會在“空白的畫布”上重新想象和建構新加坡,每一代國人也都還能留下他們各自獨特的印記。
李總理也不忘提醒國人“政府下來幾年會特別忙碌”,一方面要確保國家領導交接順利,另一方面也竭盡所能實現共同的理想。
他說,要應對下來挑戰,新加坡人要有先輩當年的魄力與果敢,也需要一個誠實與能幹的政府,與他們並肩合作,而新加坡有一個難得能爲長遠挑戰尋求方案,並且說到做到的政府。