花卉再小,從未忘了回饋大地,順應四季,承載文人的情志,給予百姓生計。
世界最大的花卉交易中心花荷鮮花拍賣市場(Royal FloraHolland)國際商業展年均營業額約達46億歐元。我國雖小,但根據統計數據,2017年一年的觀賞植物産量也有1600萬盆。
本系列的中小企業,或姹紫嫣紅亮麗出衆,或郁郁蔥蔥蓬勃靈動,都少不了故事。畢竟,不經一番寒徹骨,焉得梅花撲鼻香。
古代文人寄情于山水,借園林療愈。但都市高樓林立,人口密集;園林甚少,更遑論山水。好在盆栽尚能彌補這份缺憾。植物、山石、青苔的融合,寓景于盆,即便在家中也能享有一幅立體山水畫。
盆景商業市場由來已久,更在日本、台灣和中國大陸曆久不衰。本地卻是在15年前才有了專注盆栽的公司Bonsai Gallery。
創辦人李兆澤指出,20年前初次接觸盆景時,本地壓根沒有盆栽公司。于是,年僅24的他開始頻密飛往他國,尋找值得珍藏的盆栽。五年後,他決定把興趣轉化爲生意;在創立Bonsai Gallery的同時,也結束了自己先前創辦的名表平行進出口公司。
李兆澤在27歲時成立第一家公司,經營企業對企業(B2B)的名表業務。之所以踏上這條路,與父親印尼原生家庭的家企有關。因爲自小耳濡目染,入行門檻也變得較低。但兩年下來,他卻越發覺得苦悶。
以珍藏實踐建立寶貴人脈
名表業務皆可通過電話和電郵處理,從不需要面對客戶。即使外出,除了偶爾去趟機場處理貨物外,就剩下每年在瑞士舉行的巴塞爾鍾表展(Basel Fair)。整體而言,極度缺乏生氣。他坦言:“名表生意絕非一般人想象的總是那麽精彩絕倫、光鮮亮麗。”
反之,他自動自發地在盆景世界浸潤五年,覺得有了些根基,才在29歲時更換跑道。
放棄熟悉的領域,跳入親友未涉足的世界,單槍匹馬的心理建設和具體准備斷不可少。李兆澤笑說:“我唯有橫沖直撞地硬闖。”
他開始通過書籍、網絡、視頻等學習一切相關的知識。而最昂貴的學習方法,“便是買盆栽回家,從實踐中學習。”此外,他當年因爲年紀尚小,頗受盆栽領域中長輩們的照顧,以珍藏家的身份建立了寶貴的人脈。
通過每宗交易進修累積新知識
當初,因爲不願向銀行貸款,李兆澤除了動用自己所有的積蓄,還向父親借了一筆錢,做爲創業資本。轉換身份爲采購商後,爲了繼續進修,他還想到一個方法:“每回交易,我都會要求對方教我新的知識,做爲日後繼續合作的條件。”
但如果希望得到更精深的知識,一般是報讀專業的盆栽課程或拜師學藝當全職的學徒。既然這兩者皆不可行,李兆澤又想到了另一個方法:“我每年都會去日本數日,每回都會拜訪日本的盆栽大師。我于是向他們請求,每個行程爲每位大師免費工作一日,以勞力換取經驗。”
開業多年,李兆澤有幾個觀察可分享。首先,做這門生意不僅植物生長步伐極其緩慢,業務也是如此。同時,不少國人前來詢問的出發點都與風水有關。據悉,爲了居家或辦公的風水,更爲了能夠招財,所有的盆栽都適用。但詢問再多,願意再約定時日親臨Bonsai Gallery的人才算是真正有興趣的,有望成爲買家。
李兆澤指出一個一般人未必知曉的現象:盆景愛好者幾乎清一色都是男性,而且以年長者居多。據他了解,縱觀盆栽的品種,約有八成是不會開花的,或許在鑒賞方面未能達到多數女性的要求。他指出,一般欣賞盆栽的人,看重的是盆栽的整體造型和蔥郁的綠葉。
同時,無論是哪個領域,收藏家都以男性居多,似乎也暗喻了男性某種心理形態。李兆澤還說:“在全世界的盆景大師中,僅有兩位是女性。”
醫治托管貼心服務 爲每棵寶貴生命把關
雖然開門做生意,卻也不是來者不拒。賺錢之際,他不忘爲每棵寶貴的生命把關。
在他的花圃裏,目前最年輕的盆栽也有10年,而年紀最大的則是一棵身高約三米的盆栽,約有300多歲了。既然一棵盆栽能如此長壽,買了之後自然不該始亂終棄。于是,他通常會先問來電的准客戶幾道問題。
首先,盆栽是買給自己、送人或是代購?其次,對方打算把盆栽擺放在何處?再則,由誰來照顧盆栽最基本的需求?這些需求包括每日三小時的直曬日光浴、每日一次的澆水和每月一次的施肥。他會盡量確保顧客本人能做到這三件事。
李兆澤認爲,若是基于愛好和觀賞才買盆栽,那每天務必看看它幾分鍾。松懈身心之余,也留意枝葉上是否有任何異象。如果盆栽“病”了,便可提早醫治。
市場近年年輕化
爲了讓更多人放心地接納盆栽,李兆澤主動爲客戶提供兩項免費服務:一、倘若盆栽生病了,出現生理狀況,他願意提供咨詢,甚至讓客戶把盆栽送到花圃來醫治、搶救;二、倘若客戶需要出國公幹一小段日子,他也歡迎他們把盆栽送來由他照料數日,直至他們歸國後取回。
Bonsai Gallery目前的客戶,約一半是在本地謀生的外籍人士和旅客,另一半則是本地居民。經過多年的耕耘,回頭客約占八成。
據李兆澤觀察,本地盆栽市場近兩年出現了一些變化,耐人尋味。大型花圃的進口中,比重總不及5%的盆栽,開始出現上升的迹象。同時,向來是白發聚首的盆栽市場,也頻頻出現未滿而立之年的少男少女。其中當然還包括了新的盆栽公司的崛起。
他表示,相對大家熟悉的裝飾花卉,“盆栽也開始流行起來”。或許,這與消費者日益富裕、越發講究的趨勢有關。人總是積極地往上攀爬,甚至會耐著性子攢錢直至能買到最好的。
他從親戚那兒得知,高檔名表市場熱度目前已遠遠超越中檔名表市場,後者的商家皆在激烈的競爭下掙紮經營。花卉市場裏是否也有這樣的走勢則有待考證。
真心喜歡也好,附庸風雅也罷,李兆澤只希望大家意識到盆栽是有生命的,也需要妥當的照顧,不該是隨意遺棄的東西。
他指出:“盆景猶如活生生的寵物,絕對不應該用來獎賞小孩或送禮。許多盆景比我年長兩倍不止,買下它等同于承諾一輩子的呵護。”
接下來,李兆澤准備把更多的精力、時間與金錢投注在日本盆栽。這不僅是發自個人的審美角度,同時也回應了市場的需求。“許多顧客不僅更傾向日本的藝術美感和意境,還會事先確認盆栽是否來自日本才決定要不要購買。”
盆栽是藝術與科學的結合體,形態上的壯觀與揮灑,生理上的周到與照料,在尊敬生命的前提下,細心雕琢。手若要巧,或許心亦會變得靈透。
最初讓李兆澤爲之震撼、傾倒的,便是父親退休時買下的首個盆栽。父親退休前常出國公幹,父子倆聚少離多。如今,在母親的支持下,父子兩人共同尋獲的私人珍藏已有120個盆栽了。
盆景猶如活生生的寵物,絕對不應該用來獎賞小孩或送禮。許多盆景比我年長兩倍不止,買下它等同于承諾一輩子的呵護。
——Bonsai Gallery創辦人李兆澤