在職場打拼後准備創業的人，通常都會和關系比較好的同事，或在外結識的夥伴搭檔開創事業。選擇和自己的上司或下屬成爲生意夥伴，或許是較罕見的例子。
不過，炸魚品牌Big Fish Small Fish的共同創辦人譚覺仁（50歲）和王玮勝（34歲），就踏上了這段較不尋常的旅程。
兩人其實多年前在一家連鎖餐廳結識。王玮勝當時是一名地區經理，譚覺仁則擔任營運經理。
值得一提的是，他們的整個職場生涯都獻給了餐飲業。譚覺仁26年前畢業後就投身于餐飲業，並負責打理不同品牌，包括本地美食、西餐、日本餐和意大利餐。
王玮勝則是20歲開始在一家連鎖餐廳當兼職工，後來回到這家公司成爲管理實習生，並在這期間認識譚覺仁。
王玮勝接受《聯合早報》訪問時說，他們共事三四年後，譚覺仁另謀高就，但雙方還是保持聯系，並在七年前萌起創業的念頭。
“當時榜鵝一帶有餐飲空間，我們認爲這是個機會，因此開設了茶餐廳。”
兩人共投入45萬元開設茶餐廳，2012年底開始營業。不過，譚覺仁坦言，兩年多來的業務並不理想，一度連續幾個月都出現上千元的虧損。
他說：“爲了拯救這盤生意，我們爲整家茶餐廳作了全面調整，例如室內裝潢、更新産品和菜單設計。”
所幸的是，茶餐廳的業務終于有起色，銷售額同翻新前的生意相比增加三成。
不久後，茶餐廳附近的空地也將成爲餐飲設施，但是以集裝箱的形式呈現。
譚覺仁指出，當時榜鵝人潮沒有現在多，但由于租金比購物商場較便宜，因此決定嘗試。他們這一次決定投入25萬元，並推出彼此熟悉的炸魚品牌。
譚覺仁在這方面就扮演業務拓展，爲品牌定位的角色；王玮勝則負責日常運作事項，宛如之前一同打工的合作方式。
調整品牌定位 吸引不同顧客群
不過，兩人也知道快餐店和休閑餐廳都售賣類似産品，因此他們也調整品牌定位，以吸引不同的顧客群。
除了提供不同的魚類，他們還改變魚柳與薯條的傳統配搭，以新鮮油炸的薯片取代薯條。此外，他們也提供特制醬料，讓食客自行取用。
王玮勝說，由于集裝箱的空間不大，因此他們也有計算，確保存貨和送貨方面應付得來。
“我們前年2月開業後獲得踴躍反應，計劃趕不上變化，我們于是重新調整廚房格局，讓整個營業流程更加順暢。”
購物中心開分店租金高
這個炸魚品牌建立一年後，兩人又來到事業的另一分叉口。業主打算收回茶餐廳空間，譚覺仁和王玮勝因此也加大魚柳品牌的擴張，在本地四家購物中心開設分店。
餐飲業向來需要相當多人力，而且購物中心租金成本高，問及他們如何應對這個挑戰時，譚覺仁認爲，自助形式已幫他們降低人力成本。他透露，一家店面其實在同一時間有四名員工就已足夠。
他說，雖然購物中心租金不低，但客流量比較高。“其實，當我們決定做餐飲業時，也要有熱忱。如果我們只專注于在一方面賺錢，就會錯失其他許多賺錢機會。”
這個品牌的業務拓展也不局限于新加坡。今年7月，他們通過特許經營的方式，將産品帶到馬來西亞吉隆坡。特許經營商年底會開設第二家店面。
對此，譚覺仁說，他們接下來也有意進軍東南亞其他國家，例如印度尼西亞和泰國，接著再走進日本市場。
從上司下屬的關系到成爲生意夥伴，譚覺仁坦言兩人之間一定會有意見分歧的時候，但最終還是能達成共識。
兩人都說，這就在于彼此間合作的默契，並且各司其職。王玮勝說：“譚覺仁負責公司接下來的大方向，同時也提供建議改善公司的營運過程。他了解我的缺點，並從中給予指導。”