爲鼓勵年輕國人追根溯源，晉江會館昨日爲首屆“祖輩故事手賬創作比賽”舉辦頒獎典禮，並且推出新書《江河情緣——新加坡晉邑估俚間的故事》。
晉江會館會長蔔清鍾致辭時說，在我國的建國曆史中，估俚（苦力）的功勞並沒有得到應有的重視和記載。爲此，會館特意出版《江河情緣》記述先輩們的故事，留下他們當年艱辛的工作與生活實況。
書中采訪了九名當年從事搬運、造船、卸貨等工作的老前輩，其中四人也在新書發布儀式現場與觀衆分享了他們當年鈎海底、走大舟古、扛包頭的回憶。
現年92歲的蔡榮枝透露，他曾經在加冷河畔的枋廊（也稱“鋸木廠”或“火鋸廠”）做一門叫做“吊柴”的駁運工作：把加冷河口的原木，用電船拖回工廠水域，之後拖上岸交給鋸木廠。“吊柴必須跟著海水的潮汐，而沒有木材，工廠就不能開工。”
由于當時的河流汙染嚴重，他們在水裏工作充滿了油垢和排泄物，即便事後用水沖洗也很難把味道去掉。
主編彭麗兒是晉江會館的常務委員。她說，書以“江河情緣”爲名。江，指的晉江；河，指的是新加坡河。早年南來的許多晉江先輩大多在火鋸廠、造船廠和碼頭工作，居住在估俚間（勞工宿舍）。而如今能找到的這幾人都年事已高，記錄他們的回憶和故事刻不容緩。
新書邀請前報人、作家杜南發擔任顧問，並由新加坡華族文化中心主席蔡天寶撰寫前言。公衆可在草根書室以30元的價格購買。
創作賽鼓勵三代互動收到70份“祖輩故事手賬”
除收集晉江先輩的故事，晉江會館也與晉江學校聯辦首屆“祖輩故事手賬創作比賽”，分爲個人組和家庭組，共募集了超過70份作品。
比賽以“祖輩與新加坡的故事”爲主題，由草根書室合夥人之一林仁余、《星期二特寫》監制曾月麗和晉江會館執行委員李冠芳擔任評委，選出了18份獲獎作品。
貿工部兼教育部高級政務部長徐芳達受邀爲活動主賓。他致辭時說，把每一個家族的故事彙集起來就是國家的建國曆程。他也希望更多學校和會館能參與其中，舉辦類似的活動，帶動年輕國人追根溯源，並且促進老中青三代互動。