20年前，賴文祥是新加坡國立大學—法國高等專科學院“法國雙學位課程”的首屆學生，也是當年唯一獲選參與這項課程的本地年輕人，他憑著一股勇闖精神，大三那年到法國巴黎中央理工學院上課，生平第一次嘗到數學考試不及格的滋味。
如今40歲的賴文祥仍記得，那次考試，20分他只考獲兩分，讓習慣在本地考高分的他十分挫敗。幸好，他沒有被擊垮，而是努力轉變學習思維，最終以一等榮譽佳績完成雙學位課程。他感激法國求學經曆，鍛煉他不畏懼失敗的韌性，及勇于探索未知的精神，讓他一生受用。
由國大與六所法國頂尖高等工程專科學院聯辦的“法國雙學位課程”（French Double Degree Programme，簡稱FDDP）今年邁入20個年頭，至今培養了370名畢業生，其中146人是國大生。過去五年來，報讀FDDP課程的國大生增加了三成。
法國駐新加坡大使阿邦蘇爾（Marc Abensour）昨晚在官邸爲課程創辦20周年舉辦慶祝活動。應邀出席的包括我國教育部長王乙康、國大校長陳永財教授，及法國高等專科學院代表。
賴文祥接受《聯合早報》電訪時說，當年他進入國大工程系，大一首學期成績優異，獲選參與FDDP的遴選。他當時得參與一個四小時入門考試，除了完成試卷，還得接受臨場考驗，當場在黑板上解題。那是他第一次體會本地和法國教育體制的數理教學的不同，以及各有優勢。
法國體制側重通識教育
他認爲，本地教育體制強調數理知識的應用，讓學生迅速掌握符合職場需求的技能；法國體制側重透徹掌握基本數理概念，強調通識教育，有助學生加強靈活解決問題的技巧。
“在法國求學，我學會不要過度看重分數，更重要是從失敗中學習。另外，在法國，並非人人聽說過新加坡，這讓我時刻保持謙卑。”
也是國防部獎學金得主的賴文祥畢業後，在新加坡空軍部隊履行八年合約，過後在一家政聯公司工作八年；兩年多前他與合夥人開創一家食品驗證科技公司。賴文祥說，課程鞭策他勇于冒險並自我突破，而在他之後完成課程的學弟學妹不少也踏上創業、科研等道路。
國大每年有四至六名工程、理科或計算機系優秀生獲選進入FDDP課程。本地學生首兩年在國大就讀，後兩年在法國上課，最後一年在國大完成碩士課程。
國大在1999年率先同巴黎中央理工學院聯辦課程，後者已同法國高等電力學院合並，成爲法國巴黎中央理工—高等電力學院。國大目前的合作夥伴還包括巴黎綜合理工學院、國立巴黎高等礦業學院、法國國立高等先進科技學院、巴黎高等電信學校，以及法國國立橋路學院。