在新章程底下,余氏總會董事會成員從25人增加至33人。總會目前有近350名會員,近來也開始鼓勵會員的配偶申請成爲會員甚至競選董事。余氏總會另一個改變是開始在會館內使用雙語。
余氏總會今年慶祝成立90周年,老會館不忘與時並進,調整會務活動和修改章程,以便爲會館注入新活力。
會長余進添(65歲)回顧過去90年的曆史時說,余氏總會的前身是“余氏家塾”,會員都是廣東台山和開平人,到了1950年才易名爲“余氏總會”,並開放讓不同籍貫的宗親加入。1954年,余氏總會購買位于武吉巴梳路會所,成爲會員們聚會和聯絡感情的地方。
采訪當天,余氏總會的會員和家人孩子都聚集到會所來,一起煮午餐再一同用餐,其樂融融。秘書長余平光說,會館過去舉辦了一系列活動,包括歌唱班、旅行團、家庭日、團拜等,以團結宗親。
本周六(30日),余氏總會將在巴耶利峇千禧樓筵開80席,邀請海內外宗親一起慶祝會館成立90年。蔡厝港集選區議員余家興是活動主賓。
90周年會慶籌委會主席余漢炎(66歲)說,總會每年都會慶祝會慶,今年特別邀請泰國、印度尼西亞和馬來西亞的宗親來新。
周六晚宴之前,他們將帶外賓到新加坡著名景點遊玩,包括魚尾獅公園、植物園以及星耀樟宜。晚宴上也將頒發獎學金,以及有醒獅采青表演和幸運抽獎。
談到會館未來的計劃,余進添說:“受大環境影響,很多年輕人漸漸流失自己的根,令人擔心。因此,會館要發揚優良傳統文化,保留華族價值觀,並把根留住。今後,我們要加倍努力,在文化和教育上勸導後輩加強母語的學習,以免淪爲無根的人。我們將舉辦讓年輕人感興趣的活動,以吸引他們入會。”
余漢炎也是余氏總會副主席,他說,爲了與時並進,會館從2016年開始探討修改章程,2018年正式根據新章程處理會務,除了增加新職務,也改變組織結構以符合現代要求。例如,最新一屆董事會裏設立了文教主任一職,專門推動文化活動,包括舉辦講座和座談會。
在新章程底下,余氏總會董事會成員從25人增加至33人。總會目前有近350名會員,近來也開始鼓勵會員的配偶申請成爲會員甚至競選董事。余漢炎指出,最新一屆董事當中,就有三名新董事是余姓媳婦。
余進添認爲,女性會員的加入可加強總會的婦女組,同時也能和青年團合作推出更多活動,讓會館更有生氣。
余氏總會另一個改變是開始在會館內使用雙語。這是爲了配合政府推廣的雙語教育政策,也爲了能夠吸引年輕人加入。第一副秘書余子基說,余氏總會七年前設立的新加坡余氏總會網站(yeeclansg.wix.com/yeeclan-singapore)就是雙語網頁。
另外,余、徐、塗、佘四個姓氏是一家親。因此,余氏總會和本地的徐氏總會及佘氏總會來往密切,一些重要節日都會相互邀請對方代表出席,包括來臨的90周年慶。海外余、徐、塗、佘團體到新加坡參觀拜訪時,三個總會也會一起接待。
余平光說:“我們沒有真正去考究這四個姓氏的曆史淵源,這些都是祖輩留下來的傳統,我們盡量維持。目前總會的董事會成員平均年齡超過60歲,能做多少是多少。青年團10年前成立以來,主辦了許多適合年輕人的活動,希望有更多年輕人參加,將來總會能夠有人接班。”