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新中能源的電動車電池性能優越迎來轉機，很快從市場競爭中脫穎而出，如今已經更新到第四代産品，該公司提供的電動巴士電池，只需要15至20分鍾就能充滿電。這些電池也比同類産品輕，可放在車頂，不占空間。
隨著全球能源短缺和氣候問題加劇，以電池爲動力的電動車市場近年來迅速擴張。除了美國的特斯拉（Tesla）和中國的比亞迪（BYD），也有來自新加坡的企業活躍在這個市場。
動力锂電池企業新中能源（Durapower）是本地唯一一家研發和生産電動車及能源儲備系統電池的新加坡公司，旗下锂電池産品銷往全球18個國家的40多個城市。集團總裁林福成接受《聯合早報》訪問時透露，集團明年將在泰國設立大規模生産線，也准備進軍印度尼西亞和菲律賓等亞細安市場。
提起電動車電池，許多人可能會想到近來頻頻引發火患的電動踏板車電池。林福成澄清，公司生産的電池只供應給電動巴士等大型車輛，因爲這類産品位于電池市場的“金字塔尖”。
他說：“如果把電池産業比作一個金字塔，電動腳踏車和電板車都處在底層。這類産品的技術門檻低，主要靠價格取勝。而位于塔頂的則是技術含量更高的新型電池，業者比拼的是科技和創新。我們就是在這個市場和來自世界各國的巨頭同台競技。”
2009年，一群本地研究人員看中電動車市場的潛力，聯合不同國家業者創辦新中能源，致力于生産高性能锂電池，改善市面上電池重量大、充電慢和壽命短的問題。他們很快把目光轉向了正大力推動新能源車輛的中國市場。
林福成回憶，公司創辦之初最大的挑戰，就是産品走在了市場前面。“當時市場還沒准備好接受價格更高的優質産品。我們接洽中國客戶時，對方問的第一個問題就是：‘你們的電池多少錢？’比起電池性能，價格才是他們最關心的。”
10年前中國的電動車行業主要由政府津貼驅動，許多公司沖著津貼投入生産，導致市場良莠不齊。當地政府注意到這點後，逐漸提高産品標准要求，防止有人騙取津貼。電池性能優越的新中能源由此迎來轉機，很快從市場競爭中脫穎而出。
新中能源的電動車電池如今已經更新到第四代産品。林福成介紹，市面上的主流電動車充電時間爲4個半小時，公司爲電動巴士提供的電池，只需要15至20分鍾就能充滿電。這些電池也比同類産品輕，可以放在車頂，而不必占用巴士內部空間。
隨著中國電動車市場迅速壯大，許多歐美電池公司在四五年前大舉進駐當地。新中能源當時在中國已建立生産線和業務規模，卻選擇逆流而動，拓展其他國際市場。
林福成解釋，那時中國電動車市場仍靠政府津貼帶動，但政府遲早會停發津貼，市場也會隨之受到沖擊。此外，更多大型業者出現，也加大公司的競爭壓力，與其和他們硬碰硬，不如另辟蹊徑。
尋找更適合公司之路 才能超越其他競爭者
“人們總喜歡問：‘五年後你想變成什麽樣？’許多企業都會以某家大公司爲榜樣制定目標。但如果你和大公司始終走在同一條路上，就很難趕超他們。我們要找到更適合我們的道路，才能超越這些巨頭。”
如今中美兩國爆發貿易戰，林福成很慶幸當時走了這條全球化的多元發展道路。他說，公司在不同國家都設有生産線和研發中心，如果當時過度依賴中國市場，現在就會受到很大沖擊。
2016年，新中能源在荷蘭參與電動巴士電池競標，最終擊敗來自韓國和中國的電池業巨頭，拿下價值數千萬歐元的合約。這也令公司一舉成名，在國際锂電池市場上打響新加坡公司的名堂。
目前公司在中國和荷蘭都設有分公司，並在當地進行生産。新加坡則是公司的研發和專利基地。林福成說，本地具備研發先進科技和申請專利的優良環境，“我們在這裏吸引科研人才，取得專利後，再到中國進行大規模生産，更能有效保障公司産品的專利權。”
除了擴展地理市場，新中能源也開拓電動車以外的電池市場，如無人駕駛、能源儲備和智能電網等，令公司業務更多元化。以能源儲備業務爲例，公司將退役的電動車電池回收利用，用于輔助太陽能和風力發電設備。這既降低了發電成本，也爲電池帶來“第二生命”。
林福成透露，公司計劃在印尼、泰國、緬甸和菲律賓等亞細安國家大舉擴展能源儲備業務。他以“千島之國”印尼爲例指出，許多無法連接到電網的偏遠島嶼，可以用這樣的方式爲當地居民供電。
與此同時，公司也積極參與本地無人車試驗和各類新能源發展計劃。今年4月，公司就獲頒新加坡港務集團價值1000萬元的合約，爲大士碼頭的自動運輸引導車（AGV）提供電池儲能解決方案。
五年後，新中能源會變成怎樣的公司？林福成胸有成竹地說：“那時我們不只是一家電池供應商，而會是各類新能源計劃的重要合作夥伴。只有成爲這個生態圈不可或缺的一部分，我們才不會被別人輕易取代。”