誰說科技起步公司是年輕人的天下？中年人依然可推動創新産品研究，而且還能憑豐富的人生經驗帶領公司茁壯成長。
農業科技公司Grower Agritech的創辦人之一郭斯勇（50歲）已達知天命之年，但他對新科技的好奇心不減，更積極開創從未嘗試過的農業生産事業。
Grower Agritech剛在上個月參加新加坡企業發展局舉辦的創投提案競賽SLINGSHOT，並贏得食品科技與農業科技組獎。郭斯勇日前接受《聯合早報》訪問時說，他喜歡品嘗美食，也很關注農産品的可持續性問題。兩年前的一次機緣巧合，他認識了一名專門研究菌類培植科技的泰國教授，于是便展開了培植高價值菌類之旅。
“最高價值的菌類主要有蟲草花（cordycep mushroom）和松露（truffle），他當時在進行蟲草花室內培植研究，我便問他是否能培植松露，他接受了這項挑戰，而且也成功在室內培植出松露，是個很大的農業科技突破。”
蟲草花與中藥材冬蟲夏草略有不同。冬蟲夏草是一種寄生于昆蟲的真菌，而蟲草花則沒有“蟲體”，只有橙色或是黃色的“草”，外形上與金針菇相似。
今年初他與兄長、泰國教授和一名泰國合作夥伴，在泰國清邁設立研發中心和垂直農場專門培植蟲草花，同時也進行松露培植研究。
營運管理程序嚴謹妥善
Grower Agritech創業過程與一般科技起步公司幾乎相同，但嚴謹的營運程序和妥善的管理手法，卻是只有商界老手才做到的。
許多起步公司在獲得創投基金或投資者注資後，就會把大量資源用于研發工作，由于公司開始營業，産品還未面市，公司往往首幾年沒有收入，可是Grower Agritech沒有這個問題。
郭斯勇在成立Grower Agritech的同時，也開設了生産動物飼料的aGreen Tech公司。泰國是東南亞的農業大國，有成熟的飼料生産技術，也有龐大的市場需求，這家公司的盈利用于農業科技研發工作上。
這樣一來就可避免陷入“燒錢”的窘境，公司面對的現金周轉壓力較小，研發隊伍也有更多時間進行研究。郭斯勇在建立核心團隊、成本計算和生意模式上都有全盤規劃，這有賴于他過去30多年來在項目管理和標牌設計的經驗。此外，他在緬甸開有一家專門從事商用空間設計的室內設計公司，對于經營管理，他可是經驗老道。
Grower Agritech雖然還沒有大量培植和生産，但公司已經在嘗試開發各種蟲草花食品。例如蟲草花昆布茶、面包等。
認爲應開創多元化業務
“只售賣所種植的農産品是非常傳統的做法，在先進農業發展的今天，我們不應該把農業看成單一方向的生意模式，而是要考慮到你的農作物在下遊能成爲什麽産品，應該開創多元化業務。”
作爲一名馳騁商場多年的頭家，郭斯勇非常贊賞年輕創業者的前衛想法，可是他認爲，有了好點子，在建立核心團隊和對薪金的預期也必須從務實、穩重的角度出發。
對于有意加入科技創新領域的中年人士，他有幾項建議。
“選擇你有興趣的領域，而且要了解你的合作夥伴，千萬別投入資金後便不聞不問。一定要盡量以自己的專業知識和經驗做出貢獻，但若不是自己熟悉的課題，就應該交給合作夥伴。
“比方說，我不懂科學，科研工作就交給研究團隊，但我可以設下研究期限和目標。”