糖尿病是慢性腎病的罪魁禍首。本地每三起腎衰竭病例中，就有兩起由糖尿病引發，比率爲全球之冠。隨著本地人口迅速老化和糖尿病發病率升高，末期慢性腎病發病率有增無減，對個人和社會造成不小的醫療負擔。
腎病患者一年的治療費可達2萬5000元，以本地目前8000名洗腎患者計算，每年治療費高達2億元。糖尿病患者應如何避免病變成慢性腎病，免受終身洗腎的折騰？
現年50歲的卓永進從小就和同學不一樣。
從小學五年級開始，他每天都是最後一個抵達學校，因爲他在上學前須到綜合診療所打胰島素，以控制糖尿病病情。
卓永進接受《聯合早報》采訪時說：“我小時候很胖，愛吃面食和甜食，每天還喝一瓶1.5公升的汽水。某次發高燒，到綜合診療所驗血，才知道血糖過高，必須馬上住院。”
每天早晚須打胰島素控制血糖令卓永進十分厭煩，年少不識健康重要的他竟放棄注射胰島素，完全不知噩夢自此悄悄開始。
32歲那年，卓永進確診患上腎衰竭。他記得很清楚：第一次洗腎那天是大年初一。
“醫生原本讓我嘗試一種還在研發的新藥物，但我不想成爲‘白老鼠’，所以半年沒服藥，結果病情惡化了。當時醫生說不能再拖延了，大年初一就得開始洗腎，否則會有生命危險。”
卓永進坦言，當時的第一個念頭是放棄治療，跳樓自盡。他擔心龐大的醫藥開銷會連累家人。慶幸的是，醫院社工的開導打消了他的自殺念頭，並且申請了醫藥津貼。
回想第一次洗腎的經曆，卓永進說：“導管插入脖子時真的很痛，之後還要在手臂上建造瘘管（fistula），以便洗腎時血液能流通。每次洗腎插管都要插不同的地方，不然傷口會越來越大，很容易流血。”
2010年，卓永進因受嚴重感染，全身發紫，在醫院躺了足足一個月，動彈不得。他語帶哽咽憶述：“當時我很後悔。後悔自己爲什麽不聽醫生的指示乖乖服藥，後悔不聽母親的勸告控制飲食。”
目前單身的他每周洗腎三次，每次四小時，他笑說已學會接受現實。“我早上6時就來了，每次都是第一個到，比護士還早到！”
年輕病患逐年增加
像卓永進如此年輕就患上糖尿病腎病呈逐年增加趨勢。
根據全國疾病登記處公布的2017年數據，末期慢性腎病（chronic kidney disease stage 5，簡稱CKD5）新增患者，從2008年的1267人增至2016年的1889人，糖尿病引發的腎衰竭病例，也從2008年的63.3％增至2017年的67.1％。引發腎衰竭的另一常見原因是高血壓。
雖然CKD5患者的年齡中位數介于62歲至68歲，但受訪醫生強調，糖尿病腎病已不再是“老人病”；年輕糖尿病患者不控制好血糖和血壓，可能在30歲左右就罹患腎病。
新保集團杜克—國大糖尿病中心主任、新加坡糖尿病協會副主席馬榮茂高級顧問醫生受訪時說，沒控制血糖和血壓的糖尿病患者，五到10年內可能出現各種並發症，其中以腎衰竭最爲嚴重。
腎病初期無明顯症狀
在本地，引發末期慢性腎病的主要病因包括糖尿病、高血壓和腎小球腎炎（glomerulonephritis）。
全國腎髒基金會（NKF）執行理事長黃振令受訪時透露，NKF在2018年幫助了561名新增洗腎患者，當中近七成患有糖尿病，有一部分是因不知道自己得了糖尿病，沒及時尋求治療導致病變。
馬榮茂認爲，國人對糖尿病和腎病其實並不陌生，多數都知道高血糖會導致糖尿病，也知道患腎病就得洗腎，但他們未必了解糖尿病和腎病之間的關系。
他解釋說：“血糖過高會造成腎髒血管出現病變，以及損壞腎小球（glomerulus）的過濾功能。當毒素和廢物無法從尿液排出，就會滯留在血液裏，患者須靠洗腎才能清除血液裏的毒素。”
馬榮茂進一步補充，由于糖尿病腎病初期沒有任何明顯症狀，因此醫院每年都會對糖尿病患者進行例常篩查，通過驗血和驗尿，確保他們沒患上腎衰竭。
驗尿是爲了檢查尿液中是否有白蛋白（albumin）。腎功能正常情況下，腎小球會把毒素排到尿液中，並且重新吸收有益的蛋白質。當腎髒的過濾和排泄功能受損，白蛋白就會從尿液中滲出。
驗血是檢測患者血肌酐（serumcreatinine）指數是否正常。指數比正常水平（約100）高，意味著腎功能可能少于50％。
錯失治療良機 病情快速惡化
黃振令指出，尿液中有白蛋白，只是糖尿病腎病的初期症狀。患者定期複診和准時服藥，設法把血糖和血壓控制在理想水平，病情還是有可能好轉。
“不過，有不少患者因忘記複診或服用錯誤的藥物劑量，而錯失了治療良機，導致病情惡化。”
一旦出現腳腫、皮膚發癢、尿毒症引起的疲累和嘔吐等症狀，意味著腎病已到末期，唯有接受洗腎或腎髒移植才能維持生命。
馬榮茂說，要找到適合的腎髒或捐贈者，往往須要經過漫長的等待，因此多數腎病患者選擇洗腎，但也有一些患者因恐懼而選擇逃避，遲遲沒做出決定而耽誤了治療。
“多數患者得知必須洗腎時，往往震驚和措手不及；他們沒想到病情會惡化得那麽快。我遇過一些患者，因血肌酐指數忽然飙升至500以上，半夜被送進醫院，立刻開始洗腎。”
血液透析一年紮300多針
傳統洗腎方式分爲兩種——血液透析（haemodialysis）和腹膜透析（peritoneal dialysis）。數據顯示，截至去年11月，在全國腎髒基金會接受洗腎治療的4500名患者中，超過八成選擇進行血液透析。
血液透析（俗稱“洗血”）是將患者體內血液引出來，通過人工透析器清除尿毒素，再把淨化後的血液輸回體內。患者每周須進行兩至三次，每次四至六小時，才足以淨化血液。
腹膜透析（俗稱“洗水”）則是將透析液灌入患者肚內，把血液裏的毒素和廢物引流出來。這個方式須連續性進行，每天更換三至四包透析液，患者可自行在家中進行，較不會影響到日常作息。
不過，這兩種洗腎方式都對身體各有不同影響。
進行血液透析的患者，每次療程都得紮兩針，一年下來就是300多針，千瘡百孔的手臂上留下永久性腫塊和疤痕。除了必須攝取高蛋白、低鉀和低磷的食物，每天攝入液體量不能超過800毫升。
進行腹膜透析的患者，則必須每天護理導管口，插入腹部的永久性導管會有部分突出體外，對身材和形象都造成影響。
減緩腎功能退化須控制血壓血糖
末期慢性腎病無法逆轉，但糖尿病可控制，甚至是預防。
醫生提醒，病情管控得當的糖尿病患者能避免患上腎病，或減緩患上腎病的速度，因此患者不能掉以輕心，平時除了確保血糖和血壓維持正常水平，還得定期複診，按照醫生指示服藥。
馬榮茂指出，醫生一般會使用“第一線”的降血壓藥物，包括血管緊張素轉換酶抑制劑（簡稱ACEi）或血管緊張素受體拮抗劑（簡稱ARB）來減緩腎功能退化速度，以及減少尿液的白蛋白。
降血糖藥物如“鈉—葡萄糖協同轉動蛋白2”（簡稱SGLT2）抑制藥物，也能幫助患者排出體內多余糖分，從而降低洗腎風險。
爲協助糖尿病患者更好地管控病情以避免腎衰竭，衛生部在2017年推出了全面延緩腎髒病計劃（Holistic Approach in Lowering and Tracking Chronic Kidney Disease，簡稱HALT-CKD），旨在提早進行腎功能檢查，以及服用保護腎功能的藥物等。這項計劃目前已在所有綜合診療所推行，截至去年12月，已有近8萬名患者受益。
全國腎髒基金會也定期舉辦社區活動，向學生、教育工作者和上班族展開宣導，活動之一是將流動巴士K-MOVEAT開入中學校園，透過擴增實境（augmented reality，簡稱AR）遊戲，讓學生以互動方式了解腎髒構造，以及久坐不動對健康的危害。
黃振令說：“遊戲內容配合中學生物教材進行，希望在一年內吸引超過1萬名學生參與，並鼓勵他們與家人分享健康信息。”
個案：腎衰歇患者悔不當初
30多年來旅居海外，無法定期複診，加上抵擋不了美食的誘惑，余樹鴻（70歲）的糖尿病病情每況愈下，最終患上腎衰竭。
膝下無子的他受訪時說：“我32歲被診斷患上糖尿病時剛到中國發展事業，經營服裝和建築材料出口生意，三年前罹患腎病，妻子也患卵巢癌，我們才決定搬回新加坡。”
余樹鴻坦言患糖尿病初期，每年都定期回新複診，身體並無任何疼痛或不適，一直覺得自己很健康，沒必要忌口。
控制飲食，對他來說，是一項巨大挑戰。
余樹鴻說：“我年輕時愛喝酒、咖啡和汽水，一天可喝上五杯咖啡和15瓶150毫升的汽水。爲了談生意，每周四天到夜總會應酬喝酒，喝完酒吃夜宵，一定少不了我最愛的印度煎餅和炒面。”
余樹鴻憶述，當醫生告知他須要洗腎，感覺猶如被判了死刑，“好像人生就這樣沒了，很悲傷。”
調整飲食 好好活著
洗腎使余樹鴻日漸衰弱，體重從原本80多公斤驟減至52公斤，不過這一記警鍾終于促使他在飲食方面做出調整。
“我現在減少在外用餐。早上只吃燕麥和小米，午餐晚餐盡量多吃高蛋白肉類；每天液體攝入量絕不超過800毫升，飲料不是溫開水就是中國茶，護士建議我口渴時含冰塊。”
除了注重飲食，余樹鴻也參加由NKF爲腎病患者舉辦的運動操課程，運用啞鈴鍛煉四肢。他在參加社區活動時，也常常以“過來人”身份，與腎病患者分享抗病的心路曆程。
“學會上網找資料後，我才更了解自己的身體狀況，不過一切都太遲了。現在只有兩條路可選擇——好好活著或苟延殘喘，我當然選擇前者。”