蘇佩捷的93歲父親蘇明簡患有阿爾茨海默氏症，平日由來自印度尼西亞的女傭照顧，住在附近的蘇佩捷也經常上門探望。
去年，女傭在開齋節期間提出要回家10多天，蘇佩捷（59歲，印刷公司老板）臨時找不到人照顧父親，突然想起詢問日間護理中心。
他一開始打電話逐家問，後來發現衛生部屬下的護聯中心（Agency for Integrated Care）可以幫忙聯系合適的中心後，就前去麥士威路護聯中心總部詢問。獲得醫生證明父親的確需要有人照顧後，護聯中心在一個星期左右辦妥手續，安排蘇老先生到牛車水的一家日間護理中心接受喘息看護。
蘇佩捷早上把父親送到活動中心，由專人照料他的起居，並參與一些活動，傍晚再把父親接回家。原本每天60元的收費，因活動中心考慮到父親屬于沒有收入的群體後，只需支付10元。
他說：“女傭對我父親不錯，會幫父親沖涼，也會帶他到樓下走走，所以我們從同理心出發，她要回家我們也就答應她。”
預先辦理手續縮短等候時間
蘇佩捷能夠快速爲父親安排臨時護理服務，是因爲護聯中心去年4月開始試行預先報名計劃“Go Respite”，讓看護者預先辦理手續，查看可申請哪些津貼、要去哪家護理機構，以及讓有關機構爲家屬做簡單的醫療評估。
如此一來，看護者便可在需要時，把家屬送到臨近又有空缺的護理設施。如果是日間護理中心，平均只需等一周，療養院是兩周，之後如果還需要這樣的短期喘息護理，就不必再登記，可以直接聯系比較熟悉的中心；如果沒有預先報名，可能得等上四個星期。
蘇老先生年輕時和妻子在竹腳巴刹賣布，自上世紀70年代起就住在惹蘭勿刹吉蘭丹路一帶的組屋，五名子女也是在那裏長大。到了70多歲時，他因爲騎腳踏車暈倒，再加上巴刹剛好要翻新，所以幹脆退休在家，但不久就開始健忘，之後確診患上阿爾茨海默氏症（Alzheimer’s Disease）。
蘇佩捷的母親還在世時，父親的生活起居都由母親打點，兩老在三房式組屋住慣了，那裏就是他們的天地。母親在2017年底過世後，父親對于家的依賴更深。
蘇佩捷說：“父親現在出門一會兒就說要回家，所以我們幾乎沒有想過送他去療養院，接下來女傭如果要回家，我們也需要這樣的喘息護理服務。”
蘇老先生屬于建國一代，看病時，蘇佩捷會帶他到住家附近的家庭醫生診所，父親可獲得建國一代的社保援助計劃（CHAS）津貼，如果去醫院也享有津貼。
居家護理津貼 減輕看護者經濟負擔
整體而言，每個月1500元的女傭薪水和醫藥費等開銷，對蘇佩捷來說還算負擔得起。從去年10月起，衛生部推出的居家護理津貼（Home Caregiving Grant）取代之前每個月120元女傭津貼，金額增加80元，專門爲那些要在家中照顧中度殘障親人的家庭緩解生活費負擔。如果原本就已領取女傭津貼者，可自動過渡到居家護理津貼，不必重新申請。
記者走訪的這天，蘇老先生不巧身體不適，有些疲憊，蘇佩捷打開收音機裏老人家喜歡聽的老歌，希望能讓他精神一些。
今天是除夕夜，蘇佩捷像過去那樣，安排兄弟姐妹來父親家陪他吃團圓飯，大家各自帶年菜來，讓父親依然能感覺到一家人在一起的溫暖。
多知一點
醫療費可能讓人對于求醫看病心存不安，但政府向國人保證，不論處境如何，都能獲得素質優良又負擔得起的醫療照顧。
政府2017年起加強“定期體檢，益您一生”（Screen for Life）津貼，鼓勵國人定期體檢並跟進。隔年則推出樂齡體檢計劃（Project Silver Screen），幫助年長者做聽力、視力和口腔健康等功能檢查。
讓所有人支付醫藥費時都能更安心
- 照顧年輕人：所有新生兒都能獲得4000元保健儲蓄。
- 從2020年起，全國兒童免疫計劃的所有八種疫苗和發育檢測都獲政府津貼。
- 社保援助計劃（CHAS）範圍擴大，所有患有慢性疾病的國人都能獲得綠色的CHAS卡，在看家庭醫生時得到津貼。
- 多種醫療津貼的收入資格放寬，讓另外36萬5000人可在無須申請的情況下，在洗腎、支付終身健保（MediShield Life）保費和雇用女傭充當看護者時獲得更多津貼。
爲最脆弱群體建造更多醫療設施
- 在2023年之前，兀蘭綜合醫院和社區醫院將落成，更多療養院和樂齡護理中心也將投入服務。
- 在2030年之前建造多10家綜合診療所，總數達到30家。
- 使用公共交通抵達最靠近的CHAS診所只需10分鍾。
- 2015年至今，添加了3600個日間護理和2600個居家護理名額，以及3700個療養院床位來照料年長者。
爲照顧年長者家庭提供更多支援
- 試驗性推出輔助生活計劃，幫助年長者更獨立地原地養老。
- 推出看護者支援行動計劃，自2019年起提供每月200元居家護理津貼減輕負擔。
【漫畫】跟著“快樂一家”認識醫療津貼！
【本文由通訊及新聞部呈獻】