爲進一步確保水箱及飲用水的安全，疏于管理水箱安全的建築業主和管理公司日後將面對更高刑罰。
國會昨天三讀通過公用事業（修正）法案，疏于管理水箱安全的建築業主和管理公司，可面對的罰款提高至最高5萬元，或坐牢長達12個月，或兩者兼施。銷案罰款額也從最高3000元上調至最高1萬元。
環境及水源部長馬善高爲法案提出二讀時指出，業主管理的水箱若出現安全疏失，例如沒有鎖上通往水箱的門等，目前在公用事業（水供）條例下已屬違例行爲。
違例者可被罰款最高1萬元，或坐牢長達12個月，或兩者兼施。違例者也會面對不超過3000元的銷案罰款。
他指出，違例行爲的刑罰調高後，將與對公用局的水供造成汙染、幹擾或破壞等行爲的最高刑罰一致。
在2016年，有一名專業工程師因監督不當，導致水管工把排汙管道安裝在飲用水的水箱上方，並且沒有按照規定在水箱安裝提取樣本的水喉，被公用局罰款4000元。
馬善高說：“公用局已竭力保護水供基礎設施，並確保消費者飲用水安全，但建築業主和管理公司也應在確保水供可安全飲用方面發揮作用。”
例如，業者應采取必要措施，防止未經授權就擅自進入其建築水箱的情況，因爲這類行爲可能會破壞或汙染用戶的飲用水。
他也指出，調高刑罰將提醒建築業主和管理公司嚴肅看待水箱安全，而多數業主和管理公司都有遵守條例，不必對上述調整感到擔心。
此外，修正法案也將擴大公用局現有權限，以涵蓋智能水表的安裝、維修和執法行動。
公用局將從明年初開始爲約27萬個住家和3萬個工商業單位安裝智能水表。
法案修訂內容包括允許公用局進行智能水表的安裝工作，在合理的時間或經屋主同意的其他時間進入住家，以檢查智能水表或進行其他工程項目。
公用局也能指示屋主移走任何阻礙或阻擋智能水表的物件，並且對任何幹擾或阻礙智能水表運作者采取行動。
修正法案也將列明一個人在什麽情況下算是對智能水表動過手腳，因此觸犯條例。
馬善高也指出，應對海平面上升等長期的環境挑戰是筆重大支出，政府須通過多種融資方式來資助這些應對措施，而海岸及洪水防護基金“只是資金來源之一”。
他說，政府將仔細研究，並評估其他適當的資金來源。這些資金來源可包括政府部門的預算、借款，以及涉及填土工程的積累儲備金。