千禧集團主席符祥安（69歲）自從有歌唱導師在他的餐館設宴，引發本地最大冠病感染群後，顧客都延遲或取消宴會，原本專做宴會的美滿樓，如今只是偶爾有散客來吃飯。
符祥安接受《聯合早報》專訪時，聽到勞動力發展局針對餐飲業剛推出的培訓計劃有提供薪金補貼，立刻打起精神來問：“要怎麽申請？有什麽要求？”
由于餐飲業和零售業受疫情影響尤其嚴重，勞動力發展局爲這兩個行業推出的培訓計劃，薪金補貼從三個月延長至六個月。
針對餐飲業的培訓計劃是當局一系列“重新設計入職培訓計劃”中最新的一項，昨天推出，零售業的則在去年12月推出。
符祥安說，現在生意慘淡，不需要那麽多人洗碗，洗碗工有時間學切菜斬雞，訓練成廚房助手，專門負責接待賓客的樓面經理，也可從事行銷工作，如主動打電話給顧客介紹促銷優惠。
“以前我們都不用找顧客，他們會自己上門來。現在基本上沒有顧客，大家都比較被動，所以我們得打電話去跟他們說，我們有折扣50％，有送魚、送鹵豬，要做一點營銷。”
疫情凸顯餐飲業原有問題
根據勞發局的計劃，業者只要跟當局合作制定在職培訓方案，讓員工擴大工作範圍或從事另一類工作，每月就能享有高達七成的薪金補貼，補貼頂限爲2000元，疫情期間補貼期限爲六個月。
如果員工是年滿40歲或失業至少六個月的新加坡人，補貼則高達九成，補貼頂限爲3000元。
其實在疫情暴發之前，符祥安所創立的千禧集團旗下的餐館，一年前已經開始慢慢擴大散客業務，以分散過于依賴宴會的風險。
這並非餐館第一次轉型。更早之前，餐館專攻婚宴市場，後來才增加其他宴會種類，如慈善晚宴、會館宴會，以及最近鬧得滿城風雨的歌唱導師晚宴。
符祥安感歎，他的餐館專做晚宴，多年來都安安穩穩，沒想到會碰上疫情，生意一落千丈。
寬意餐飲管理有限公司首席運營官王詩韻（31歲）受訪時則說，餐飲業其實一直以來都面對租金和人力成本壓力，疫情只不過是凸顯了原有的問題。
“那些岌岌可危的業者這時就不堪一擊，疫情暴發的一個月內已經可以看到有人撐不下去了，未來幾個月情況會更糟。”
寬意經營的品牌包括台北風味餐館“吃在台北”和泰式餐館Bangkok Jam等。王詩韻說，餐館唯有在推出促銷時才有顧客上門，不僅是公司旗下的餐館如此，其他業者也是如此。
新加坡餐飲協會會長、餐飲供應商勝樂集團董事經理陳祖坤（56歲）受訪時說，公司這個月已讓員工放兩天至六天的無薪假，就連他自己也在放四天的無薪假。
他指出，有些餐飲業者沒有內部培訓能力，得聘請第三方提供培訓，雖然能獲得政府津貼，但得先付學費才領取津貼，這對資金周轉將造成問題。
“2月和3月已經很辛苦了，有些人的資金熬不過三個月，我猜下個月就會有（業者關門）了。”