日前本地的客工宿舍病例不斷激增，以致政府必須成立專門應對客工宿舍問題的工作小組，由國務資政兼國家安全統籌部長張志賢擔任顧問。當局采取兩手抓的策略，一手應對客工宿舍疫情，一手控制本地其他病例。工作小組決定在宿舍內設立醫療站，積極檢測客工，將被感染者、可疑病例和健康的人分隔開來。客工宿舍爲什麽成爲我國壓平病例曲線的薄弱環節，下來是否有望脫離“重災區”？
過去兩個星期，本地冠病確診病例增加超過三兩倍，單是客工宿舍的病例已超過630起，占總病例的四分之一，這還不包含其他感染群的客工。這不禁讓人擔憂，作爲“重災區”，客工宿舍會不會成爲我國壓平曲線的最弱環節？
如果往回看，客工宿舍並不是一開始的抗疫重點，從武漢輸入病例、各個本土感染群，或者是外來輸入型病例一度激增，都是靠迅速隔離並保持社交距離來控制情況。
但偏偏保持安全距離在客工宿舍很難辦到。那裏人數衆多、密集度高，好處是便于集中管理，弱點卻是傳染病一旦暴發，很容易失控。
巡回大使許通美早前在面簿發表貼文說，新加坡這個“第一世界”國家對待客工猶如“第三世界”。客工宿舍是他口中所說的定時炸彈，似乎沒有受到足夠重視。
客工病例激增，導致上升的曲線加速爬坡，爲醫療系統造成負擔。臨床微生物學與傳染病學亞太學會會長淡馬亞教授回複《聯合早報》詢問指出，我國在未來兩個星期應該很難壓平曲線。
他說：“客工是建築和造船業的支柱。沒有他們，我們將沒有生活、工作或娛樂場所。如果這個群體因疫情無法控制而倒下，那麽這將對所有新加坡人造成巨大影響。”
專家也認爲，現在必須爭分奪秒緩解客工疫情，下來客工宿舍感染群會否還是薄弱環節，關鍵要看隔離措施是否奏效。
伊麗莎白諾維娜醫院傳染病顧問梁浩楠醫生受訪時指出，如果能順利把客工們都分散開來、及時隔離，我國將能在大概兩個星期內控制宿舍感染群，局面在那之後也會跟著好轉。
他說：“我不認爲是亡羊補牢，現在還能做很多。而且不是每個病例都是超級傳播者，少一點超級傳播者，感染的人數就會比較少。”
眼下除了客工宿舍之外，另一個讓人關注的其實是每天不斷增加的“暫與其他病例無關”本土傳染病例。
梁浩楠醫生也提到，我國目前有幾個“超級感染群”，客工社群只是其中之一。
“如果已經知道根源所在，就有辦法把他們分割成小單位，如果可以讓一個房間只住兩三個人，很快我們可以把數字減低。”
改善客工生活條件刻不容緩
根據人力部的數據，本地有120萬名外籍員工，光是住在專門建造的客工宿舍就有20萬人，這樣的商業宿舍有43個，當中有幾個更是有超過1萬個客工的大型宿舍。
客工本來每天上班，只是晚上回來休息，宿舍裏擠一擠或許情有可原，但大面積停工意味著他們突然整天都在宿舍裏，擁擠的生活環境馬上暴露出防疫弱點。
這也是爲什麽位于榜鵝的S11客工宿舍在被列爲隔離區的首兩天，頻頻傳出宿舍環境惡劣的照片和視頻，引起公衆注意，不少人呼籲當局改善客工的生活條件。
外籍勞工中心執行理事長伯樂受訪時指出，本地大型宿舍在人力部的嚴格監督下，生活水平其實並不是人們想象的那麽差。
“那裏肯定不是五星級酒店，但10年來，宿舍的素質已經有大幅度的提升。S11被列爲隔離區的第一天，大家都不知到如何處理，清潔公司能不能進去，進去後發覺平時大家都去上班的宿舍，現在都是人，不知道如何打掃。”
他強調自己並不是在爲宿舍經營者找借口，也明白客工感染群很棘手，但這個問題十分複雜。“這麽多年來，有多少次我們看到國人排擠客工，比如實龍崗花園建宿舍事件。我們改善宿舍生活條件前，也要改變大衆對客工的態度和看法。”
自願福利組織充當橋梁爲客工發聲
除了本地醫療團隊和政府，另一個扮演著非常重要角色的就是非政府組織，很多時候當局未必能照顧得面面俱到，這就更須要自願福利組織充當橋梁，爲客工們發聲。
外籍勞工中心執行理事長伯樂說：“我們規模不大，沒有政府和大集團的資源，但我們有的是人脈。”
他也說：我們有5000名客工大使，能動員他們安撫客工社群，收集真實的反饋。”
客工在精神上也承受不小壓力。一直都非常關注該群體的客工援助組織康侍（HealthServe）爲了開導客工，制作了一系列以客工熟悉語言的視頻，讓他們觀賞。
康侍的公關主任劉舒雯受訪時指出，他們比較了解客工在哪些方面還缺乏照料，因此盡量填補空缺，比如設立電話熱線，專門提供心理輔導。
“之外，我們在芽籠的診所也繼續運作，幫助有需要的客工。雖然很多醫生目前不能來當義工，但我們還是有一些私人診所的醫生來幫忙。”
疫情當下特別想念家鄉親人
在本地工作快六年的哥彼納斯（Gopi Nath，24歲，電子技術員），現在每天都在不停打電話，爲的是不斷安撫遠在印度的妻子和父母。
“他們非常擔心我，天天叫我回國，我也在想是否應該回去。但印度也有很多確診病例，現在我也不知怎麽辦。我只知道我很想念家人。”
他一成年就漂洋過海到本地工作，青春幾乎都奉獻給了新加坡。哥彼納斯兩年前結婚，原本想繼續在本地打拼，讓家人有好日子過，但他現在每天都只能在宿舍房間裏待著，因爲這個他才住了10個月的地方，已經成了病例最多的隔離區，所有人都不能離開。
“我們被要求盡量留在房裏，但我是完全不出房門，因爲我太太叫我別出去。”
爲控制冠病疫情，政府已經把五個有感染群的宿舍列爲隔離區，並進一步分散其他宿舍的客工。
短短兩天內，全島各地多處成爲臨時客工居所，當中包括軍營、內政群英學院，和空置的政府組屋等等。
記者早前走訪西雅卓源（Westlite Toh Guan）員工宿舍隔離區，發現大約6800名客工行動雖然都受到限制，但他們的心情都不錯。
祖籍吉林的楚長久（57歲，超市員工）在本地工作已有七年，在西雅卓源住了兩年多。遠在中國的家人都爲他感到擔心，但他受訪時還開玩笑說，有點不想回去。
“知道這裏有確診病例頭一晚，的確有點輾轉難眠。沒想到，第二天就給封鎖起來，這樣就沒事了。看看中國也封了幾個月，現在都好了。而且現在一天三餐由當局提供，我不用工作，能好好休息，這多好。”
宿舍業者爲了客工感到舒適，除了爲所有房間提供免費WiFi網絡，也給每人發一張電話卡，確保他們不會悶。
西雅員工宿舍執行董事及營運總監（宿舍業務）趙炳光回複《聯合早報》詢問時指出，爲了保持宿舍生活水平，他們已經加強措施，比如從原本每天清理兩次垃圾改爲四次等等。
“我們竭盡全力隔離，衛生和通訊方面全力以赴，動員了更多的人力，包括更多的全職員工和外包合作夥伴，以確保居民得到良好的照顧。”