危機就是轉機，當全球在2008年陷入金融危機時，劉依霖（43歲）憑著2萬元積蓄到中國佛山打拼，從設計、開模具、找生産商到檢查質量等，獨自包辦整個制造浴室用品的過程，爲急著降低成本的歐洲公司提供價廉物美的産品。她單在第一年就賺取20萬元，近期更是從中國走回家門，把目光鎖定在充滿商機的亞細安市場。
這名朝氣蓬勃的女企業家擁有兩家本地公司，一是專門出口浴室用品到海外市場的Eilumina Resources，二是擁有自家設計品牌HERA的浴室用品公司SaniQUO。兩家公司成立于2010年。
劉依霖頗具冒險精神，從小在父母經營的燈具店長大的她，不但沒有選擇繼承家業，反而單槍匹馬到海外工作長達13年。27歲那年，她通過朋友牽線到西班牙巴倫西亞（Valencia）一家專門制造浴室燈具的公司當翻譯員，加入公司四年後碰上全球金融危機，制造業遭受波及，歐洲業者紛紛把生産線轉移到成本低廉的中國。通曉中英文的她看准時機，決定辭去這份工作，轉而到中國爲歐洲業者采購價格較低的浴室用品和管制産品質量。
“求學時期，我每個周末和假期都到父母的店幫忙，學習到各種方言如廣東、潮州、客家和福建話，這對于在中國工作非常有用。在那裏做生意很講究人際關系，語言優勢讓我更能貼近當地人，贏得他們的信任。他們不把我當成老外，看到我這樣一個女子在中國打拼，都願意幫我一把。”
劉依霖在中國一呆就是10年，她共聘請了10名職員，每月處理多達20個集裝箱的産品。由于當地業務已上了軌道，加上希望多陪伴兒子，她在三四年前逐漸把工作重心移回新加坡。
談到浴室用品行業，劉依霖指出，這是相當傳統的領域，許多商家還是依賴門面售賣産品，但隨著網購越來越普遍，中小企業必須做出改變，開拓新的銷售方式。
“除了通過代理商分銷自家設計産品，我們也在社交媒體上進行宣傳，吸引客戶網購。在網購時代，人手一機，客戶要求更高，希望立即得到答複，所以客戶服務更爲重要。不過，這不代表無須重視門面，因爲客戶還是想看到實物，通過觸摸親自體驗産品和選擇顔色。”
爲傳統行業注入新氣息
本地SaniQUO公司專賣適合國人口味和生活方式的浴室産品，例如可安裝在政府組屋廁所、長80厘米的迷你浴缸、讓客戶混搭（mix and match）櫥櫃、洗手盆、鏡子等設計的配套，以及適合本地氣候、具防潮功能的産品。
由于新加坡市場太小，劉依霖認爲，中小企業必須放眼海外，開拓更大的亞細安市場。她希望以合理的價格，爲國內外提供品質優、富有現代感的浴室用品。公司從去年開始把産品推廣到緬甸，今年計劃進軍馬來西亞、印度尼西亞和越南。
劉依霖可是企業轉型的擁護者，她在過去短短兩年內利用政府津貼落實多個項目，包括改善人力管理、行銷與品牌、企業策略等方面的計劃，力求爲傳統行業注入新氣息。她估計所有項目總值二三十萬元。
“面對資源短缺局限，中小企業可通過科技提升生産力，例如，我們處理訂單的程序已數碼化。此外，我們也沒有長遠制定企業策略的能力，所以必須依賴專家顧問，從外審視商業模式。中小企業要成功，就要改變觀念，不斷精益求精。”