全國職工總會外籍勞工中心的工作量在疫情期間大增,24小時熱線可說是應接不暇。尤其是上午9時至晚上7時的時段,幾乎每三到五分鍾有一通來電。
助理經理劉金茗(26歲)說,疫情暴發前,客工可親自上門,熱線最多每小時有一兩通來電。客工一般是有難,才會主動找這些案件專員求助,不少是被雇主拖欠薪水。
如今,客工的求助或詢問電話不限于勞資糾紛,包括被隔離的客工擔心醫療和餐食供應,以及如何與在家鄉的家人保持聯絡等問題。
劉金茗也負責協調捐款和捐贈物資的事宜,對社會各界的慷慨捐獻深受感動。“我們發出一個短信,一天內就籌集到所需的日常用品給客工。”
另有一次,有人撥電說要捐錢,她以爲是新加坡人,然而對方原來是客工,沒辦法通過銀行轉賬或寄支票捐錢,最終親自到順利路總部把1000元現金捐給外籍勞工援助基金。
這名從事運輸業的客工告訴劉金茗,他從事必要服務還能繼續工作,希望能盡一點綿力。劉金茗說:“其實他自己錢也不多,也需要照顧家人,卻捐出頗大的金額來幫助有困難的客工,讓我非常感動。”
外籍勞工中心工作人員面對的另一大挑戰,是盡快傳達給客工最新的官方消息和辟謠,以免不實消息在這個群體引起恐慌和焦慮。
本地最大感染群S11榜鵝宿舍剛出現確診病例時,中心特派人實地了解情況,安撫客工的情緒。隨著感染群越來越多,爲了以防萬一,中心不能再派人走訪宿舍。因此,中心約5000名客工大使在這段期間扮演的角色更顯得重要,協助中心掌握宿舍最新情況,以及傳達信息給客工朋友。工作人員也借助視訊跟客工聊天和聆聽反饋,讓他們不會覺得無聊,還會一起玩遊戲。
劉金茗從大學時期就對社會服務和人權課題感興趣,加入外勞中心三年多。針對疫情暴發後,突然有很多國人關注客工權益,她希望這不會是昙花一現。
“希望我們渡過疫情後,新加坡人可以繼續關懷他們,不要把他們當成外地人。在街上看到他們的時候,可以給一個微笑或點頭。”