榮譽國務資政吳作棟說，他傾向于趁身體還健康時卸下議員職務，讓接班人順利接手。工人黨前秘書長劉程強則說，他從出任工人黨秘書長後就爲交班做准備，也完成了黨的人員更新，已沒有遺憾。
各政黨備戰大選、介紹新秀的當兒，政壇老將也從政治舞台謝幕。榮譽國務資政吳作棟宣布退出政壇，不參加本屆大選，爲長達44年的從政生涯畫上句點。
在國會服務時間最長的反對黨議員、工人黨前秘書長劉程強同樣挂起戰袍，轉到幕後以另一種方式爲黨服務。
總理公署昨天發布吳作棟本月24日寫給人民行動黨秘書長李顯龍總理的信函以及李總理昨天的回函。吳作棟在信中說，他在經過深思熟慮後決定不參加本屆大選。
上個月剛慶祝79歲生日的吳作棟指出，很多人請他再參選一屆，但他不應該那麽做，因爲到了80多歲，他的精力將大不如前。
吳作棟說，新加坡政治穩定的關鍵在于領導班子順利、有序交接。他在2004年我國經濟從沙斯疫情複蘇後，李總理已准備就位時，便交出領導國家的棒子。“同樣地，我傾向于趁身體還健康的時候卸下議員職務，以讓接班人順利接過馬林百列。”
獲吳作棟推舉爲馬林百列接班人的，是55歲的百彙班台集團前總裁兼董事經理陳詩龍醫生。行動黨昨天在新人介紹會上正式介紹他。
吳作棟說，他大力支持李總理在國家層面的領導交接計劃，由副總理兼財政部長王瑞傑領導的第四代領導班子在冠病疫情中也接受考驗，變得更強大。
他也說，行動黨應物色更多優秀人才加入團隊，並開始建立第五代領導班子的核心。
吳作棟1976年當選馬林百列區議員，隔年受委擔任政治職務。1990年11月，他從建國總理李光耀手中接過棒子，成爲我國第二位總理，直至2004年8月交棒給李總理。
李總理：尊重吳作棟退休決定
交棒後，吳作棟改任國務資政，並于2011年5月退出內閣，改任榮譽國務資政，留任國會議員。
李總理昨天在複函中接受吳作棟引退的決定。他指出，我國在吳作棟總理任內經曆亞洲金融危機、九一一事件和沙斯疫情等創擊，吳作棟在危機中穩健的領導風格給國人帶來安慰和勇氣。
李總理說：“馬林百列的基層領袖和居民會想念你，但他們和我一樣理解和尊重你退休的決定，因爲他們見證你一生中提倡領導更新的原則。”
反對黨陣營方面，工人黨昨天召開第一輪准候選人介紹會，秘書長畢丹星在會上宣布劉程強連同陳碩茂和方榮發兩名議員，都不參加本屆大選。
畢丹星指出，這是三人與黨領導的集體決定，是時候讓黨資深隊員換一種方式服務，在幕後提供引導，以推進領導層年輕化，不與選民脫節。“他們不參選，但不代表引退。”
劉程強兩個月前在家中跌傷頭部，目前正穩健康複。他昨天在住家外受訪時指出，他在此之前已決定不參選。
劉程強說，從他出任工人黨秘書長之後就爲交班做准備，不斷推動黨的人員更新，兩年多前他正式交棒，很高興能完成這個政治曆程。
“參政沒有完美的成績單，我只是在不同情況下根據國家政治體系的需要，盡力而爲。我問心無愧地付出了，我沒有遺憾。”
劉程強1988年首次代表工人黨參選，1991年在後港區勝選，進入國會，服務近30年。2011年，他帶領工人黨從行動黨手中奪下阿裕尼集選區，使工人黨成爲我國選舉史上首個成功攻下一個集選區的反對黨。
哈莉瑪總統昨天也在面簿貼文說，盡管吳作棟和劉程強分屬政治光譜上對立的兩端，兩人卻彼此尊重。“兩人同一天宣布不參加本屆大選的決定，是不可思議的巧合。”
競選期將至，各政黨昨天繼續如火如荼召開准候選人介紹會。行動黨共介紹11名人選，工人黨也召開首場介紹會介紹四名人選，前議員陳清木醫生領導的新加坡前進黨則有五張新面孔亮相。