本地最新研究發現，不曾感染冠狀病毒的健康人士，有些人體內已含有針對該病毒的“免疫戰士”——T細胞，這意味著本地人口具備一定的冠病免疫力。
這些針對性T細胞是否能有效對抗病毒有待進一步研究，但初步研究推斷，攜帶這些T細胞的人可避免患上重症。
杜克—新加坡國立大學醫學院昨天發表研究結果，在37名健康的人中，超過一半體內含有針對嚴重急性呼吸綜合征冠狀病毒二（簡稱SARS-CoV-2，即冠狀病毒）的免疫T細胞。這些人不曾感染冠狀病毒，也不曾感染導致沙斯的嚴重急性呼吸綜合征冠狀病毒一（簡稱SARS-CoV-1，或沙斯病毒）。
根據研究報告，體內含有針對目前冠狀病毒T細胞的健康人士，可能曾經感染其他冠狀病毒，如導致普通感冒的冠狀病毒，或未知的動物冠狀病毒，進而産生T細胞。
T細胞是一種專門識別病毒的白細胞，是免疫系統的重要組成部分。最近多項研究發現，新冠病毒感染者體內能夠很快産生攻擊病毒的T細胞，並且隨著時間推移，體內T細胞越來越多。研究人員希望它們能夠在應對新冠病毒疫情方面發揮積極作用。
研究報告作者、杜克—國大醫學院新興傳染病項目教授貝托列提（Antonio Bertoletti）接受《聯合早報》訪問時說，雖然沙斯病毒、目前的冠狀病毒、中東呼吸綜合征病毒，以及四種人類冠狀病毒HKU1、OC43、BL63和229E是不同的冠狀病毒，但病毒某些部分保留原狀，因此它們對T細胞而言是類似的。這個現象稱爲交叉反應（cross-reactivity）。
他指出，所謂免疫，除了具備免疫力，也要看有關免疫力是否能有效保護一個人。“有些數據顯示了這一點。我們還需進行更多工作，以確認T細胞反應是否能提供保護。”
研究也發現，盡管過了17年，23名曾感染沙斯病毒的受試者，體內全都還存有針對沙斯病毒的T細胞，這些T細胞對這次的冠狀病毒也出現較強的交叉反應。
這項研究是杜克—國大醫學院與國大楊潞齡醫學院、新加坡中央醫院，以及國家傳染病中心合作進行。