同家人遊歐洲碰上冠病疫情肆虐，盡管3月底急忙縮短行程返新，行政人員蔡慧芝還是不幸感染冠病。她入院幾天內，肺部功能急轉直下，須依靠“人工肺”維持生命長達29天。
抗病期間，她曾因凝血功能失調，身體內外流血不止，一度命懸一線。幸好她鬥志頑強，一步步闖難關，至今住院近四個月，康複情況良好。
與丈夫育有一女三子的蔡慧芝，今天（7月19日）過58歲生日。她最大心願是盡快出院回家。她說：“長女即將在10月生下第二胎，我要迎接外孫的到來。”
蔡慧芝5月底已從冠病康複，不再具傳染性，但由于醫生早前爲她進行氣管造口術（tracheostomy），讓她通過人造氣管輔助呼吸，她暫時得在新加坡國立大學醫院普通病房留醫，以獲更妥善的照顧。
她昨天在病房受訪時說，她3月21日同丈夫、長女和女婿及外孫女倉促結束歐洲之行飛回國。一周後，她一直沉睡，家人叫不醒她，3月26日緊急送她入黃廷方綜合醫院。她因肺部嚴重感染，接上呼吸器後，情況持續惡化。通過黃廷方醫院的聯系，國大醫院3月31日派專門醫療隊，爲她接上的“體外膜式氧合器”（ECMO），將她轉移至國大醫院。ECMO能把靜脈血引出體外，讓血液與氧氣充分氧合，再泵回體內，俗稱“人工心肺”。
因麻醉等副作用，蔡慧芝隱約記得被送院，約三周後在加護病房醒來時，驚覺自己滿身插管，動彈不得。她後來得知，女兒和20個月大外孫女也感染冠病，但她們留醫約五天就出院。
她至今不知道自己如何染病。患病期間令她難過的是，之前曾跌倒的82歲母親于5月過世。盡管她那時已蘇醒，但家人不願她受打擊，在母親過世兩周後才告訴她。
ECMO是一項高度複雜的程序，不常用于冠病患者。目前本地只有五名冠病患者接受過該療程。國大醫院是其中一家可提供此程序的本地公共醫院，蔡慧芝是第二名在該醫院接受此療程的冠病患者。負責照顧她的跨學科醫療專家超過50人。她也是本地使用這個儀器最長時間的冠病患者。
然而，蔡慧芝當時疑因冠病引發凝血功能失調，進行ECMO療程首一周，在插管的部位及胃部都有出血現象。國大心髒中心心胸血管外科高級顧問醫生柯林奧德·拉曼納丹副教授（Kollengode Ramanathan）說，醫生們最擔心的是她腦部會出血，他一度無奈地在電話上告訴蔡慧芝的丈夫得做最壞打算。“她的情況後來穩定，大家才放下心頭大石。”
此外，她因脊椎側彎等潛在疾病，導致肺部受限，也造成她感染冠病後，康複之路較漫長。