在國會初試啼聲的工人黨新議員林志蔚對政府制定社會政策的思維開炮，認爲政府往往過分執著于執行效益，而忽略一些弱勢者的需求。這一批評引來多名執政黨議員回應，包括國務資政尚達曼指出，在扶貧這個目標上，朝野立場其實相去不遠。“說政府只關心效率而不關心公平，坦白說，這樣的論點是可笑的。”
恻隱之心不是任何人或政黨的專利，政府在制定社會政策時，並非一味追求執行效率而罔顧公平正義，朝野在援助社會弱勢的目標上，理念其實相去不遠。
國會昨天針對政府施政方針展開第四天辯論。多位政治職務者和後座議員相繼針對如何建構更公平和公正的社會建言獻策。原本不准備發言的國務資政兼社會政策統籌部長尚達曼，因工人黨盛港集選區議員林志蔚的演講內容掀起近半小時的朝野交鋒後參與辯論，並表達以上觀點。
昨天初試啼聲的林志蔚在演講中，對政府制定社會政策的思維開炮。他指出，雖然政府在過去幾年推出漸進式薪金模式（Progressive Wage Model，簡稱PWM）、就業入息補助等一系列援助措施，爲低收入國人強化社會安全網，但政府卻往往因爲過分執著于執行效益，而在政策中附加過多條件，導致一些弱勢者的需求被忽略。
“我認爲，這些問題的根本原因，在于政府的決策過程缺少恻隱之心。”
他建議，政府應懷著恻隱之心，本著“即使被少數人濫用，仍有多數人能從擴大社會安全網得到援助”的精神， 以更體恤人民的方式制定社會政策。
身爲工人黨“明星”議員，林志蔚的發言引來六位擔任政治職務者和人民行動黨議員與他過招。最後參與交鋒的尚達曼在回應中指出，恻隱之心不是任何人的專利，過去幾天的辯論中，好些執政黨議員就提出多項超出政府政策所及的建議，讓他印象深刻。
尚達曼也呼籲林志蔚在發言時避免“稻草人論證”，即先對對手的論點進行曲解，再予反駁，就像在攻擊一堆無生命也無害的稻草，也提醒他切忌以二元化的角度看待所有問題。“像是說政府只關心效率而不關心公平，坦白說，這樣的論點是可笑的。”
他指出，扶貧是一項複雜工作，既要提高他們的生活水平，也得確保他們繼續保有穩定工作和賺取工資的尊嚴。政府因此決定推行就業入息補助，以及按領域逐步落實形同加強版最低工資制的漸進式薪金模式。“幫助貧困者提高生活水平的工作未結束，我們還有很多事情要做……但說實在的，在這個目標上，朝野其實相去不遠。”
率先挑戰林志蔚的教育部兼人力部政務部長顔曉芳，也捍衛政府的決策立場。“我同意我們在制定政策時必須抱著和表現出恻隱之心。事實上，我認爲這也是政府在許多政策中一直在努力做的事情，所以有時我們的政策才會變得非常複雜，因爲我們明白沒有一刀切的政策。”
面對執政黨的攻勢，林志蔚澄清無意指只有自己、工人黨或是任何個人才有恻隱之心。“我只想說，我們可以朝著更重公平、輕效率的方向前進。”
對比首三天聚焦經濟和就業問題，更多議員在昨天的辯論中，就如何建設公平公正的社會各抒己見，範圍涵蓋種族關系、唯才是用制度及社會流動性等。文化、社區及青年部長兼律政部第二部長唐振輝，以及總理公署部長兼教育部和外交部第二部長孟理齊，也針對各自部門提出相關計劃。
孟理齊說：“隨著時間的推移，減少社會不平等和維持社會流動性將變得更加困難。這是許多先進社會，而不僅僅是新加坡所面臨的挑戰……但我向各位議員保證，這是政府會繼續密切關注的問題。”
國會今天繼續辯論政府施政方針。