32歲的王先生（教育工作者）一年前幾乎每天起床都會出現嘴巴泛酸及喉嚨疼痛等胃酸倒流症狀。他開始在睡覺前多吃，以爲可將多余的胃酸用在消化食物，從而避免倒流問題，但結果情況不僅沒改善，體重還飙升。
雖然有服用藥物，王先生的病況還是加劇，甚至會因爲胃酸流到嘴裏而從睡夢中驚醒。睡眠受影響，牙齒開始出現蛀牙，王先生的生活素質嚴重受損，直到醫生介紹他嘗試新的手術治療法，逐漸讓他恢複健康生活。
新加坡國立大學醫院提供新的治療胃酸倒流方式，病患可選擇在體內植入一種用鐵珠子連起的環形儀器，環扣在食道下端，助正常縮放食道，避免胃酸逆流。
胃酸倒流，或稱胃食管反流病（Gastroesophageal Reflux Disease）是食道下端括約肌（Lower Esophageal Sphincter），也就是食道連接胃的部分，不能自行縮起，導致胃酸從反方向流回食道、胸口，甚至嘴巴。
患者通常可服用藥物控制胃酸生産，但一些較嚴重的情況須通過腹腔鏡手術，進行胃底折疊術（Fundoplication），將胃的上部環繞食管下段並縫合，助食道下端縮起。
相比之下，鐵珠環的珠子附有磁鐵，易縮放自如。只要扣環在食道下端，收縮食道並能避免胃酸逆流，而一旦食物滑下就會開啓。鐵珠環根據個人食道大小，可串約12到17顆胡椒粒般大小的鐵珠子。
雖然新治療法也得通過腹腔鏡手術植入環形儀器，但無須進行傳統胃酸倒流手術的縫合術，病患通常在手術後的第二天就可出院且照常用餐。相比之下，傳統手術的康複期約六周，之後病患才可吃固體食物。
國大醫院減重管理外科中心主任兼上腸胃外科高級顧問醫生薩貝爾（Asim Shabbir）昨日（9月25日）在記者會上介紹新療法時強調，新治療方式不會取代現有的傳統胃酸倒流治療，而是提供多一種更簡單的治療方式，鼓勵更多患者接受治療，包括一些害怕手術程序複雜的人。
他指出，不想長期吃藥，但卻想繼續社交的中年與年長患者可考慮植入鐵珠環，幫助提升生活素質。“對這些患者而言，就算想簡單享受咖啡、巧克力、番茄及柑橘類食物，都會加劇胃酸倒流，讓他們晚上不能安眠。”
新治療方式的手術和住院費用約9000元。在植入了內有磁鐵的鐵珠子環後，病患應避免進行過多或高端核磁共振成像掃描（MRI），而植入儀器在體內也有一定的脫落風險，外國所記載的數據爲0.3％。
國大醫院是東南亞第一家引進新治療方式的醫院，自去年6月推出，已有約16名病患完成手術。
有鐵珠環收縮食道，王先生發現自己的飲食速度放慢，體重減輕，睡眠不再受幹擾，人也覺得更精神。