去年8月被診斷患上輕微失智症之前，獨居的李女士（77歲）還在佛堂打工。現在她生病了，最擔心的是未來的醫藥費和起居問題。
“我年紀這麽大，患上失智症，誰還會繼續雇用我？加上記憶力逐漸衰退，我很害怕有一天出門後，就記不起回家的路。”
失智症意味著李女士10多年來的獨立生活，可能一夕之間被打破，而她也不麻煩看護者——她的堂弟。經由醫院介紹，她決定加入新的援助計劃，由專業社工幫助她規劃日後的生活。
由連氏基金撥款260萬元、連同新加坡失智症協會推出的診斷後援助服務（Post Diagnostic Support），主要幫助失智症患者，根據他們的個別需求制定長久護理計劃。
失智症人士被確診後，醫生會盡早轉介適合的病患免費加入診斷後援助服務，安排失智症協會的專業社工深入了解病患。
根據患者的需求，並通過一年的家訪和電話跟進，社工會記錄患者生活的點點滴滴，包括愛好、日常活動、生活背景、健康、經濟狀況，甚至臨終安排，之後再整理資料，爲患者規劃最貼切、又具持續性的計劃。
對于李女士當前和未來的個人需求與顧慮，失智症協會資深社工李佩芬透露，李女士的關鍵安排在于日後的住宿問題。
“身爲永久居民，李女士在這裏的家屬不多，能享有的醫療津貼也少，因此我們正在了解她對于返鄉療養的意見。”
由于擔心老家的親人挂念，李女士不願多談家鄉的事。
陳笃生醫院老年病學科高級顧問醫生李娜（Noorhazlina Binte Ali）早前在記者會上指出，目前針對失智症患者與看護者的援助服務，大多注重解決已浮現的問題和危機，例如失智症患者表現出來的暴躁行爲，或者看護者承受的壓力。
也通常是在問題顯現之後，病患及家庭才會被轉介專門解決這些問題的社會組織，例如行爲管理中心或社區精神健康服務機構等。
相比之下，診斷後援助服務注重盡早介入並提供援助，通過教育、仔細規劃、互助支援等方面，減少實際或精神壓力等問題發生，也爲失智症人士和看護人做好准備，讓他們在未來有能力面對可能遇到的問題。
失智症協會關護者援助中心的主管陳友偉強調，診斷後援助服務不是要複制現有的援助服務，而是一種補足。
“診斷後援助服務采用積極介入的態度，傳授失智症相關知識，主要的目的涵蓋多方面，其中之一是讓看護人和患者了解目前有哪些針對性援助服務，並且在需要的時候能找尋適合自己的服務。”
失智症協會希望2023年前幫助2700名患者及看護者
這項服務目前處于達四年的試驗階段，自去年6月與10月分別在邱德拔醫院和陳笃生醫院推出以來，至今共186名失智症患者參與。國立腦神經醫學院預計將在今年11月加入。
服務團隊目前包括五名來自失智症協會的跨學科人員，當中包含社工、護士、心理學家、職業治療師等。
我國400多萬名居民中，約8萬人患有失智症，預計2030年會增加至13萬到14萬，失智症協會希望至2023年，能幫助到1400名失智症患者及1300名看護者。
診斷後援助服務采用積極介入的態度，傳授失智症相關知識，主要的目的涵蓋多方面，其中之一是讓看護人和患者了解目前有哪些針對性援助服務，並且在需要的時候能找尋適合自己的服務。
——失智症協會關護者援助中心主管陳友偉