疫情無阻本地青年設計超節能汽車的熱忱，淡馬錫理工學院和南洋理工大學團隊分別奪下今年“亞洲蚬殼環保馬拉松”的技術創新和車輛設計獎。
今年第35屆“蚬殼汽車環保馬拉松”（Shell Eco-Marathon）因疫情取消了亞洲、美洲和歐洲所有實體賽道比賽，但仍以虛擬方式舉行“賽道外”（Off-Track）競賽。
這項全球挑戰賽往年分兩部分，除了讓數理工科學生設計、制造和駕駛高效節能車，在賽道上一較高下，也會頒發賽道外獎項，表揚車隊在其他方面的成就，包括車輛安全性、技術創新及車輛設計等。
今年邁入第11個年頭的亞洲版比賽，原定6月在馬來西亞雪邦舉行。
今年改爲線上賽道外競賽仍吸引16國50隊參加
雖然今年改爲線上賽道外競賽，但比賽仍吸引了16個國家的50個學生團隊，提呈超過100份節能車原型設計參賽。評審是按車隊的書面報告和數據、照片或視頻定奪成績。今年參賽的三個新加坡學生車隊中，有兩個獲獎。
淡馬錫理工車隊的節能車原型H2 Challenger，憑著可循環氫氣燃料的技術獲評審青睐，奪下技術創新獎。這也是淡馬錫理工首次在此競賽獲獎。
淡馬錫理工機械電子學三年級生莊子晨（19歲）是車隊經理。他說，氫燃料電池（hydrogen fuel cell）車所排出的廢料主要是水蒸氣，但過程中會排放一些氫氣，導致能源浪費，也降低能源效率。“市面上雖可找到零排放裝置，但這種系統采用的減壓器，體積較大，難以裝入小型的節能車。我們設計的裝置更輕巧，而且排放的氫氣能被節能車循環使用，提高能源效率。”
團隊也加設了安全裝置，一旦氫氣循環功能失調，車輛就會停止運作，以防氫氣累積造成風險。
淡馬錫理工的九人團隊裏包括潔淨能源、電機工程學等課程的學生，去年11月開始研發工作，但疫情也帶來一些挑戰。莊子晨說，團隊在病毒阻斷措施實施前完成了試駕，但仍得寫書面報告，由于不能回校聚集，唯有在線上開會討論。
“此外，無法讓評審親眼看到我們的車如何操作，也很可惜。但我們的報告集結了試駕時的大量數據、照片和圖表等資料，整體上還是能展現我們的創新成果。”
善用空氣動力學原理 南大贏得車輛設計獎
南大10人車隊的電池電動車原型Nanyang Venture 11，設計靈感則來自虎鯨（orca）的流線身形，並憑著善用空氣動力學原理，及優秀的整體設計獲頒車輛設計（城市概念車）獎項。
車隊首席駕駛員張懇揚（25歲）說，節能車是去年參賽的南大車隊設計和打造。今年，他與隊友專注于技術提升，包括改良車輛的傳動（drivetrain）、轉向及制動系統等。幾次試駕所收集的數據顯示，改良版節能車能源效率明顯提升。
張懇揚今年5月剛從南大機械工程系畢業，目前是一名設計工程師。他說，疫情爲今年比賽增添變數，團隊很慶幸仍能參加線上競賽，一年下來的努力沒有白費。
“競賽提供了寶貴的學習機會，讓我們針對實際的挑戰尋找解決方案。”