呂愛麗 報道
一路跌跌撞撞，本地一家傳統五金店走過了10年的數碼化之路，才能在這一次的疫情中挺住。
“生意肯定受影響，但沒有中斷。”蔡凱智是啓動全國五金機械（Chuan Kok Hardware and Machinery）數碼化路程的推手。冠病疫情雖然沖擊生意，但他慶幸公司已有數碼化基礎，才能在疫情中維持正常營運。
“我們在本地和馬來西亞的員工迅速改爲遠程辦公。公司的産品資訊都已經上載到雲端系統，如有客戶詢問，員工可以直接從系統獲取資料。”蔡凱智說，生意受影響主要是因爲一些市場采取封鎖或管制措施，導致客戶的工程無法如常進行。
全國五金機械由蔡凱智的父親蔡國平于1982年所創，至今將近40年，主要業務是爲建築、造船，以及工程行業供應液壓配備與零件。
2009年發生全球金融風暴，蔡國平致電遠在美國一家半導體公司上班的蔡凱智，希望他回國加入公司，協助拓展業務。蔡國平說：“我年紀漸長，公司若無人接手，我原本打算慢慢結束生意。”
蔡凱智還記得當時公司只有父親及兩名司機。所有業務由父親一手包辦，送貨的任務交給兩名司機，公司內部所有的文件仍靠紙和筆記錄。
擔心與父親對公司的發展持不同看法而關系鬧僵，蔡凱智回國之後，並未馬上加入父親的公司，“我還是維持了一年的上班族生活，僅在每個周末到父親的公司幫忙和了解業務。”
傳統五金行是一門企業對企業（B2B）的生意，一向來若不是等客戶上門，就得親自登門拜訪招攬客戶。若要擴大業務，數碼轉型是不得不進行的。
蔡凱智透露，打從一開始，他就是要帶領公司往數碼化的方向發展，父親因爲不熟悉因而反對，“他擔心投入了資源，未必有回報。”
爲了讓父親放心，蔡凱智的所有數碼化計劃都是先從小規模開始，“我們也多方嘗試，那些效果不佳的，我們馬上放棄，初步效果還不錯的，我們就擴大進行。”
蔡凱智先爲公司設置網站，並使用谷歌廣告工具，讓更多潛在客戶上網時，最先搜尋到全國五金機械。
導入客戶關系管理系統 公司銷售增加22％
接下來，他爲公司導入HubSpot的客戶關系管理系統（CRM），“有了CRM，我們與客戶溝通時，可以做到自動化。例如客戶詢問報價，我們可以通過系統自動跟進，提升效率。”蔡凱智指出，自從三年前導入CRM系統，公司的銷售增加了22％。
在冠病疫情期間，公司通過此系統每周向客戶發送電子簡報，與客戶維持關系。“我們觀察到，在疫情期間，電子簡報的點閱率上升了30％。”蔡凱智相信，隨著各個市場解封，經濟活動慢慢恢複，客戶將逐漸回籠，“我們已經接到較多的詢問。”
近年，他同時通過亞馬遜（Amazon），將代理的産品銷售到美國和加拿大，“新加坡和很多市場簽訂自由貿易協定，我們在關稅方面很有優勢。”
不過，此次疫情也讓蔡凱智發現資訊安全的重要，他接著打算擴大這方面的投資。
曾經經曆過1990年代的海灣戰爭和亞洲金融風暴，2000年代的沙斯危機（SARS）和全球金融風暴，蔡國平坦言，冠病疫情與過去的危機很不一樣，“它持續的時間更長，各個行業都受到沖擊。”他肯定兒子在危機中的應變能力，“他處理得很好，我也很放心。”
經過這些年努力，蔡國平認爲兒子已經達到他當年的托付和期望，“我的生意只拓展到東南亞鄰近國家，他已經將産品賣到美國和加拿大，超越我的期望。”