衆所周知，印度被英國人稱爲女王皇冠上的明珠，這是一塊豐腴之地，擁有無盡的資源，占領印度對增強日本戰鬥力作用很大。而且，印度是二戰中後期中國唯一獲得國際援助的通道（即駝峰航線和中印公路），也是支撐英國戰鬥下去的重要資源基地，所以打下印度對軸心國的戰略幫助很大。
二戰時期，日本猶如一只小強，幾乎打遍了世界上的大國，先後與中國、蘇聯、美國、英國等國交戰，論及瘋狂程度，日本當屬第一。然而令人奇怪的是，既然印度如此重要，既然日本敢打美蘇，能夠橫掃東南亞諸國，爲何不敢攻打印度，難道因爲英印聯軍太強大？
其實，不是日本不敢打，而是在1944年打過一仗，即英帕爾戰役，只是這一仗之後，日本是真的不敢攻打印度了。原因很簡單，不是英印聯軍太強，而是日軍遭遇了另一個恐怖敵人！
1943年，庫爾斯克與瓜島戰役結束之後，軸心國喪失了戰場主動權，爲了扭轉不利局面，德國要求日軍在印度發動場攻勢，打亂盟軍部署，獲得重新扭轉戰局機會。爲此，日本大本營于1944年1月7日以“大陸指第1776號”的指令，下達了代號爲“烏”號的英帕爾作戰計劃。
所謂英帕爾，就是印度東部與緬甸交界地區的一座邊境城市，位于吉大港（今屬孟加拉）通往印度東部阿薩姆邦的交通幹線上。更爲重要的是，打下英帕爾，不僅可以切斷中印公路，威脅盟軍重要補給基地迪馬布爾等，還能從戰略上分散盟軍兵力，讓盟軍將更多兵力配置在印度。
日軍擔任進攻任務的是緬甸方面軍第15軍，由素有“小東條”之稱的牟田口廉也（見上圖）中將指揮，轄有第15、第31和第33師團，以及其他零散部隊，共9.2萬人。盟軍參戰部隊主力爲英軍第14集團軍（指揮官是威廉·斯利姆，曾从缅甸战场成功“撤”到印度，见下图）的第4、第33軍，並有中國遠征軍協同作戰，以及印度軍隊，共計15萬人。
從兵力上看，日軍雖然不占優勢，但實際戰鬥力卻更強。原因很簡單，二戰英國除了海軍還能看，陸軍幾乎毫無建樹，尤其東南亞英軍，可謂一潰千裏。緬甸戰場上，中國遠征軍之所以損失巨大，根本原因就在于英軍戰鬥力太差，而且還很自私，私下逃走導致中國遠征軍被日軍包圍，而不得不遠走野人山。因此，按照正常戰爭結果來看，英帕爾戰役應該是日軍獲勝、英軍敗退。
當時，日本指揮官牟田口廉也宣稱：“陸軍現已達到天下無敵的地步，太陽旗將宣告我們在印度肯定勝利的日子爲期不遠了。”固然有口出狂言之嫌，但對比當時英軍戰鬥力來看，牟田口廉也說得並非沒有道理。
然而戰爭結果卻出人意料，經過數月慘烈的戰鬥，日軍的進攻遭到慘敗，1944年7月10日日軍大本營下令停止英帕爾戰役。此役，日軍傷亡2.5萬人，英印軍傷亡1.6萬人。
自此之後，日軍再也沒有圖謀印度！
從戰損上看，英印軍好像比日軍強大，但事實並非如此，因爲日軍還面臨一個強大的敵人：瘧疾！
關于瘧疾，美國麥克阿瑟將軍，曾發過一句經典的牢騷：“我的士兵 1 / 3 得了瘧疾，1 / 3 在照顧瘧疾患者，只有 1 / 3 能戰鬥。”第二次世界大戰期間，在熱帶地區島嶼爭奪戰中，瘧疾雙方頭疼不已！
英帕爾戰役還未開始時，10萬日軍就有6 萬余人患上瘧疾，非戰鬥損失極爲嚴重，這導致日軍實際參戰人數和戰鬥力大幅度下降。所以，從英帕爾戰役結果上，才表現出英印軍戰鬥力更強。
只要無法解決瘧疾問題，日軍就無法放開來攻打印度。所以，不是日軍不敢攻打印度，而是當地自然環境過于惡劣，讓日本望而卻步。
這個問題延伸一下，即古代中國那麽強大，爲什麽沒有占領東南亞？其實，除了其他一些政治考量之外，瘧疾、瘴氣等就是關鍵原因之一，古代中國征討東南亞時，所留下的文書中，幾乎都有“軍中大疫”的類似記載，最終導致軍事行動受阻。唐朝征討南诏時，白居易有詩雲，“聞道雲南有泸水，椒花落時瘴煙起，大軍徒涉水如湯，未過十人二三死”。李定國在南方抗清失敗，有一個關鍵也是因爲瘧疾，時常還沒有打仗，士卒死者十已七八！
說到底，英帕爾戰役試探之後，惡劣的現實環境，加上此後戰爭形勢變化，徹底打消了日軍攻打印度的企圖！當然，這其中肯定有英軍的頑強抵抗，因爲印度對英國太過重要，實在不容有失，這裏擁有大量資源和人力供應英國繼續戰鬥下去，是英國的“吊命人參”。但要說日軍不敢攻打印度，完全是因爲英軍的強大，這就吹過頭了。