和“問題兒童”的接觸讓前社區夥伴關系經理深深體會到“聆聽”對孩童成長帶來的影響，于是轉行成爲學前教師，勵志幫助更多學生從小學會表達情緒。
張玉蓮（35歲）在聖雅各堂幼稚園當學前教師已有四年。她受訪時指出，自己的工作除了需要愛心和耐心外，最重要的是要學會“聆聽”。
原本在福利組織兒童城擔任社區夥伴關系經理的她，曾見過許多需要幫助的“問題”孩童。
她說：“許多人可能覺得孩子小，什麽都不懂。我曾親耳聽到有家長對孩子說‘你是我生命最大的錯誤’。他們不知道這對孩子傷害很大，甚至可能常挂嘴邊。”
但張玉蓮解釋，一些被指責只會生氣和鬧情緒的孩子，其實是在吃醋、嫉妒或覺得不公平，可是不懂得如何表達，也不知如何疏通情緒。這時，她便會用繪畫等形式，嘗試理解孩子們失控的原因，以對症下藥。
她指出，如果孩童的情緒一直被忽略，沒能從小學會表達與疏導，長大後就更難控制情緒。張玉蓮于是認真考慮轉行，以期幫助孩子，也幫助家長和社會。
張玉蓮說：“若僅僅粗暴地壓抑他們的情緒，久而久之，他們很可能失去表達情緒的能力。”
張玉蓮的用心讓她獲頒今年的領導基金會教師獎。獲獎的另外三名教師分別是人民行動黨社區基金會（PCF）Sparkletots幼兒園的許家敏，歐南中學的李珈儀以及聖安德烈自閉症中心的陳碧嬌。
獲獎教師：希望未來培訓更多後輩
同爲中途轉業的陳碧嬌（51歲），從科技領域轉到自閉症特需學校任教已有10年。
她說，工作雖較辛苦，也時常感到壓力，但自己卻很喜歡。
“難忘的故事很多，但即便是正面的，自閉症學生在此期間也經曆了痛苦的掙紮，讓我不願憶述。我還會繼續這份工作，也希望未來培訓更多後輩，影響更多學生。”
領導基金會教師獎自2014年起頒發，旨在肯定學前教育工作者、特別需求教師和教育協作人員的卓越表現。
該基金會由新加坡政府投資公司集團前總裁林祥源與女兒林華敏設立。