劉智澎 黃貝盈 報道
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我國在即將進入解封第三階段之際，卻發現受B.1.1.7冠病變種病毒感染的病患。不過，受訪專家認爲，輸入病例抵新後已被隔離，變種病毒株在社區傳播的風險不高，目前尚沒必要收緊防疫措施。只要公衆繼續保持個人衛生和遵守安全距離措施，其實不必過于擔心。
臨床微生物學與傳染病學亞太學會會長淡馬亞教授受訪時指出，過去數月，冠病病毒已發生至少三次突變，但這些變種病毒株的毒性並非更強，也沒有影響疫苗的效能。“目前尚無迹象顯示，B.1.1.7變種病毒株與之前的變種病毒株有何不同。”
病毒在傳播過程中不斷變異是生物進化的自然現象。英國發現的B.1.1.7變種病毒，據報道傳播速度比原先發現的冠病病毒快70％。前天英國也發現另一個源自南非，而且傳染力可能更強的新變種病毒。
新加坡國立大學蘇瑞福公共衛生學院副院長（研究）古阿烈副教授（Alex Cook）說，如果傳播速度真的這麽快，新病毒株應會在所及之處取代原有的病毒株，但本地未有這方面的發現，因此他不認爲有必要改變解封計劃。“不過，政府必將繼續留意局勢，若有必要檢討政策，相信政府定然不會遲疑。”
變種病毒株出現 令接種疫苗變得更爲重要
國大蘇瑞福公共衛生學院院長張毅穎教授則說，雖然變種病毒株更會傳染，孩童也更容易受感染，但科學家仍在研究變種病毒是否會導致病情加劇，目前尚無定論。
與此同時，疫苗生産商也正在研究現有疫苗是否能有效對抗變種病毒株。張毅穎認爲，這不會影響我國的疫苗接種策略，因爲病毒發生突變的情況不限于冠病，在流感病毒中也經常發生。
“是否應該調整防疫措施，目前還言之過早，我們必須更了解變種病毒株的特性。不過，無論是變種病毒株或已知病毒株，繼續戴口罩和保持安全距離，仍然是自我保護的最佳方式。”
變種病毒株的出現其實令接種疫苗變得更爲重要，古阿烈說，這是因爲本地若出現更容易傳播的病毒，當前措施或不足以將病毒控制住。
此外，疫苗的有效性如果因爲病毒産生變種而有所減弱，要達到群體免疫就需要有更多人接種。
伊麗莎白諾維娜醫院傳染病專科醫生梁浩楠則解釋，按照科學邏輯，變種病毒株並不會更危險，而且每個國家都有可能出現變種病毒。“但要防止病毒繼續變種，就要徹底消滅它，而唯一的方法就是讓大家及早接種疫苗。”
至于變種病毒株是否有潛伏期更長的迹象，專家指出，目前尚未有明確的科學根據。除非有更多關于變種病毒的最新資料，否則政府不會考慮收緊防疫措施。
張毅穎解釋，即便是此前的已知病毒株，也曾出現潛伏期超過14天的迹象。“延長隔離期確實比較安全，也能找出潛伏期較長的小部分病患，但根據我們目前對變種病毒的了解，其實沒必要這麽做。”
古阿烈也說，專家預計在每100名染病的入境者當中，有兩三人可能因爲在上機前不久感染病毒，或潛伏期較長，即便完成了當前的隔離安排和檢測，也仍沒被發現染病。“除非我們直接封鎖邊境，否則我不認爲能達到零風險。”
梁浩楠建議，政府目前讓入境者在隔離期的第11或12天接受第二次檢測，但我國目前已有余力更快完成檢測，因此可考慮延後到第13或14天才這麽做，盡量避免有漏網之魚。